Millonaria economía del ICE

 El alquiler de las plantas del Grupo Pujol significó una economía de $22 millones en 15 meses

Ingeniero

Deseo aclarar la información de La Nación , del 31 de agosto, sobre una investigación de la Fiscalía de Delitos Económicos y Anticorrupción a dos funcionarios del ICE y al presidente del Grupo Pujol-Martí.

Baso este artículo en una amplia evaluación que hizo sobre el tema el Centro Nacional de Planificación Eléctrica, Proceso de Expansión Integrada del ICE, en setiembre pasado, y en el conocimiento que tengo sobre la honorabilidad y honradez de esos dos funcionarios del ICE, los ingenieros Gilberto de la Cruz y Carlos Obregón.

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En primer lugar, hay que tener presentes las circunstancias en las cuales se realizó la contratación. Con la abrupta suspensión del Proyecto Térmico Garabito, programado para aportar 190 MW desde el 2006, el país entra en una seria crisis de capacidad de generación, que da como resultado el racionamiento eléctrico experimentado en toda Costa Rica en abril y mayo de este año.

Para mitigar los efectos de este atraso, el ICE puso en marcha un Plan de Contingencia en mayo del 2005, buscando soluciones de muy corto plazo, pues ya el faltante eléctrico se sentiría a partir del verano del 2006. Por el corto tiempo disponible, la construcción de nuevas plantas estaba fuera de consideración. Como opciones se barajó la necesidad de aprovechar la capacidad ya instalada en el país, en este caso por ingenios y algunas industrias, así como contratar la importación y arrendamiento de plantas térmicas portátiles.

Acción exitosa. Fue así que se determinó que, desde el 2003, el Grupo Pujol-Martí había encargado la instalación y operación de equipos de generación para sus plantas industriales de Pococí y Orotina (cerca de Caldera) por un total de 24 MW que, por razones propias de ese empresa, eran muy poco utilizados.

Además, para paliar la crisis de falta de generación, se optó por el arrendamiento de esas plantas, lo que a la postre probó ser una de las acciones más exitosas del Plan de Contingencia. Más aún: fue la única medida que logró aportar una cantidad significativa de potencia garantizada en los veranos del 2006 y del 2007.

Durante un período de 15 meses (abril 2006-julio 2007), la generación de estas plantas fue de 193 GWh, una quinta parte de la generación térmica total en el período, con los siguientes beneficios:

1.– El costo variable (combustible) de la energía producida con las plantas en arrendamiento fue de $0,085/KWh, mientras que el costo fijo (arrendamiento), distribuido entre la energía generada, representó $0,035/KWh. Al sumar los pagos fijos y variables, resultó un costo unitario de apenas $0,12/KWh. En comparación, solo los costos por combustible de gran parte de las principales plantas térmicas del ICE están entre $0,22 y $0,28/KWh. La importación de otros países –cuando se pudo importar, pues eso no siempre fue posible– fue de alrededor de $0,14/KWh.

2.– Se estimó que el impacto positivo para el país por el racionamiento evitado durante la crisis de abril-mayo de este año fue de $10 millones. Además, por representar una generación más barata que la del resto del parque térmico del ICE, el beneficio se cuantificó en $12 millones. En total, al menos $22 millones.

Precios razonables. Resulta evidente que el contrato de arriendo de las plantas del Grupo Pujol se pactó con precios razonables y convenientes para el ICE, y el beneficio neto total por la operación de este contrato durante sus primeros 15 meses, por más de $22 millones, supera con creces las estimaciones iniciales con las que se justificó esta contratación.

Es muy doloroso que se castigue injustamente, por acusaciones totalmente infundadas, a dos excelentes funcionarios. Esto explica el porqué de la parálisis de una de nuestras más apreciadas instituciones, pues, paradójicamente, a quienes tienen la valentía de tomar decisiones en beneficio del país se les castiga y quienes, pasivamente, ven deteriorarse la calidad del servicio están tranquilos y nadie les pide cuentas.

Me causa honda preocupación la forma en que se ha presentado este caso en particular, ya que se nota un afán de desprestigiar al ICE como institución, sin considerar que se ocasiona un gran daño a funcionarios de una intachable trayectoria, como lo son los ingenieros Gilberto de la Cruz y Carlos Obregón.