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Honores al ‘guayacán’ Armando Mayorga amayorga@nacion.com Antes de comenzar a escribir, lo llamé ayer por teléfono, casi al mediodía. Hacía años, quizás 15, que no conversaba con él, pero al oír su voz creí estar hablando con aquel señor que hace dos, y más décadas, transmitía órdenes o tomaba decisiones con firmeza, pero, cosa extraña, lo hacía con suma sencillez. Hace poco, el 19 de febrero, lo alcanzaron los 89 años y él, que dice sentirse “bien”, los vive como un guayacán. De hecho, desde siempre, lo han comparado con ese árbol de madera dura. La excusa para telefonearle, para saludarlo, fue esa: ¿A quién se le ocurrió llamarlo “guayacán”? Resulta que hace muchísimos años, en tiempos de la Escuela Normal, don Lalo Gámez, otro grande en la historia del país, le bautizó así al escuchar sus aventuras en las montañas. Ayer, don Jorge Manuel Dengo Obregón, el “papá” del ICE, el “ministro del Irazú”, el “guayacán”, me contó, con ilusión, que tiene un árbol de esa especie en la finca de un yerno, en Abangares, Guanacaste. Es su árbol, su querido árbol, y crece recto, rectísimo... como ha sido la vida de don Jorge Manuel. Su fortuna han sido su esposa, María del Carmen Benavides, y sus seis hijos. Lo material, se lo ha dejado al país. Es uno de los fundadores del ICE, uno de los padres de esta institución. En marzo de 1963, con 45 años, el presidente Chico Orlich lo llamó para atender la emergencia causada por erupciones del volcán Irazú, incluida la avalancha que mató a 21 personas y destruyó 450 casas... La revista estadounidense Time , precisamente, fue la que lo presentó como el “ministro del Irazú”. Don Jorge tuvo más retos: incluso en 1989, como vicepresidente de Arias, organizó al país para enfrentar los embates del huracán Juana . Sobra decir que es de las pocas personas que, con modestia, sin mucho figurar, han trazado el camino de los mejores logros de Costa Rica. Por esto, en vida, se merece ser declarado Benemérito de la Patria. La propuesta presentada hace meses por el diputado Fernando Sánchez (PLN) ya fue aprobada en la Comisión de Honores. Ahora, solo falta que los 57 legisladores den el voto. El benemeritzgo no le sumará mucho a don Jorge, que ya tiene su lugar en la historia, pero, al menos, será un agradecimiento que le podemos dar los ticos. Lo esperable es que la Asamblea deje de lado las discusiones estériles de todos los días y apruebe, en esta legislatura, el gran honor para el “guayacán”.
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