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Casa de apuestas BetonSports negocia con fiscalía de EE. UU. Empresa ocupaba varios pisos en el Mall San Pedro y cerró en agosto del 2006Fiscalía dejó fuera de la negociación a los cabecillas de la corporación Otto Vargas M. ovargas@nacion.com El gigante de las apuestas electrónicas BetonSports (BoS) se expone a una multa de $500.000 luego de que la compañía negoció con la Fiscalía del Distrito Este de Missouri, Estados Unidos, una aceptación de cargos por conspiración para obtener ganancias ilegales ( racketeering). La Fiscalía se comprometió a no perseguir a más personeros de la compañía –que tuvo su sede en el Mall San Pedro– si a cambio entregan evidencias y aportan testigos a la causa principal. En esta última figuran como acusados los cabecillas de la empresa, Gary Sthepen Kaplan y David Carruthers, así como Norman Steiberg, de quien se sospecha que permanece en Costa Rica. Como parte del acuerdo, BetonSports se comprometió a devolver el dinero que captó de apostadores estadounidenses hasta junio del 2006. Cargos. La empresa admitió haber incurrido en fraude postal y electrónico, captación ilegal de apuestas y lavado de dinero (no reportaron a las autoridades fiscales los movimientos de dinero). El 19 de octubre próximo, la Corte del Distrito Este de Missouri se pronunciará con respecto a la multa. De momento no se ha fijado una fecha para el juicio de los cabecillas de la corporación. La fiscal de distrito, Catherine L. Hanaway, indicó en relación con el acuerdo: “Esto pondrá punto final al imperio de apuestas de BetonSports”, en cuya publicidad decían ser la casa de apuestas más grande del mundo. Kaplan fundó la empresa en Nueva York, Estados Unidos, en 1992. Un año más tarde (en mayo de 1993), las autoridades lo arrestaron. Eso lo obligó a mudarse a La Florida, Estados Unidos, donde permaneció hasta 1995. La empresa pasó luego a Aruba –en el Caribe– antes de llegar a Costa Rica, en 1997. “Los miembros de la compañía formaron un consorcio en el 2004 y por consiguiente aceptaron apuestas de personas de Missouri y de cualquier parte de los Estados Unidos”, señaló la fiscal Hanaway en un comunicado del Departamento de Justicia de los Estados Unidos. El cierre de BetonSports en el Mall San Pedro (agosto del 2006) dejó a 1.450 personas sin trabajo. La acusación incluye a 23 compañías que formarían parte de esa empresa o que al menos le proveían servicios.
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