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Uno de cada tres hogares acude a medicina privada En promedio, asistieron tres veces a médico particular en ese período75% de hogares compró en farmacias privadas, en promedio ¢26.000 Ángela Ávalos R. aavalos@nacion.com Uno de cada tres hogares costarricenses resuelve sus problemas de salud en el consultorio de un médico privado. En esas visitas se gastan de ¢500 (cuando reciben subvención de empresas) hasta ¢420.000 por todos los tratamientos recibidos, según revelan los datos preliminares de la última encuesta sobre gastos en salud (2006). En total, los hogares ticos invirtieron ¢80.000 millones en servicios privados de salud en los primeros cuatro meses del 2006.
Esa suma incluye el pago de visitas a especialistas, exámenes diagnósticos y de laboratorio, así como la visita al dentista. También incluye la inversión en compra de medicinas en farmacias privadas, alquiler o compra de equipo médico e internamientos en centros privados. Esos ¢80.000 millones equivalen al costo que tuvo para la CCSS la construcción y equipamiento de cuatro nuevos hospitales públicos, como el de Alajuela. La encuesta de gastos fue solicitada por el Ministerio de Salud al Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC), que incluyó las preguntas en la Encuesta de Hogares del año pasado. Causas. ¿Por qué las familias, en promedio, visitaron a un médico particular tres veces en ese cuatrimestre? ¿Será por problemas en servicios de salud públicos? La directora del Instituto Costarricense de Investigación y Enseñanza en Nutrición y Salud (Inciensa), Patricia Allen Flores, dijo que es prematuro sacar alguna conclusión sobre los datos. Por eso mismo, explicó, se está invitando a investigadores a desmenuzar la información para poder dar con las causas precisas de este comportamiento en el gasto. Los números “en bruto” lo que revelan, de primera entrada, es que el principal gasto en salud se da en la compra de medicinas en farmacias privadas. Para obtener estos números, se visitaron 2.088 viviendas, en todos los estratos sociales y distribuidas por todo el país. Solo en medicinas, esos hogares invirtieron ¢22.000 millones de enero a abril del 2006. A la compra de medicinas le sigue el gasto en la consulta odontológica. Según la encuesta, los hogares desembolsaron más de ¢19.000 millones en poco más de 1,2 millones de consultas en cuatro meses. La visita al médico privado la hace el 31% de los hogares encuestados, quienes realizaron en cuatro meses casi un millón de consultas especializadas, con una inversión promedio de ¢14.000. Origen. María Luisa Ávila, ministra de Salud, presentó ayer algunos datos preliminares de la encuesta y también dio a conocer la primera Encuesta Nacional de Salud. Ambos estudios se hicieron con el apoyo de instituciones como la Universidad de Costa Rica, la Organización Panamericana de la Salud y el Inciensa. La información será puesta a disposición de los investigadores, pues la idea es analizar los miles de datos que contienen las encuestas para presentar los resultados en unas jornadas de salud que se realizarán a finales de octubre. Toda esta información servirá de base para la toma de decisiones en materia de políticas de salud. Precisamente, un dato relevante de la Encuesta Nacional de Salud es que las personas que viven en zonas rurales son están más insatisfechas con sus posibilidades de acceder a servicios de salud. Humberto Montiel, de la oficina local de la OPS, destacó el esfuerzo del país en tener esta información. “La organización de esta encuesta es de gran importancia. Primero, porque aporta información que los sistemas de registro continuo no dan. Esto es vital para cualquier país”, dijo Montiel.
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