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25 niños mueren al año en carreteras En siete años 176 menores entre 0 y 15 años perecieron por imprudenciasSolo en el primer trimestre de este año fallecieron cuatro al llegar al hospital Ángela Ávalos R. aavalos@nacion.com Un promedio de 25 niños mueren cada año víctimas de accidentes de tránsito. En el período 2000-2006 fallecieron 176 niños con edades entre los 0 y los 15 años, según datos que maneja el Hospital Nacional de Niños. El director médico de ese hospital, Rodolfo Hernández Gómez, está preocupado porque la tendencia es al aumento. Esa tendencia no solo se percibe en el número de víctimas mortales, sino en la cantidad de chiquitos que sobreviven cargando secuelas físicas y emocionales. En el año 2005, de los 145 pacientes graves que recibió el hospital fallecieron cuatro. En el 2006 la cantidad de niños accidentados bajó a 127, pero la mortalidad aumentó en un caso respecto al 2005. La tendencia del 2007 es al aumento. Solo en el primer trimestre han llegado a la unidad de cuidados intensivos 34 víctimas infantiles de accidentes viales. Esa cantidad es casi la cuarta parte de todas las atenciones dadas el año anterior por la misma causa, con el agravante de que solo en el primer trimestre de este año fallecieron cuatro menores, informó Rodolfo Hernández. Cifras globales. Un estudio hecho en el Hospital de Niños y que será publicado pronto en la revista nacional de pediatría, revisa las cifras globales de mortalidad y morbilidad por accidentes viales. Basado en información del Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC), Hernández encontró la “horrorizante” cifra de dos muertes diarias en las carreteras del país. “Mueren tantas personas como si todos los años se estrellara un (avión) airbus en el país. Si esto pasara todos los años, seguro que correríamos, pero con los accidentes no hemos hecho absolutamente nada”, manifestó con vehemencia Hernández. La misma Organización Mundial de la Salud (OMS) ha declarado las muertes en carretera como una de las epidemias mundiales de más costo para los sistemas de salud. La OMS denuncia la indiferencia de muchos países en la lucha contra este grave problema. Solo en Costa Rica la Caja Costarricense de Seguro Social (CCSS) invierte cada año unos $7 millones en la atención de los accidentes provocados únicamente por conductores ebrios. Entre el 2000 y el 2006 fallecieron en total 1.479 personas en los hospitales tras accidentes de tráfico. “Eran seres humanos potencialmente productivos”, comentó Hernández. De acuerdo con los números del hospital, 774 de esos fallecidos eran peatones. “De nuevo, es un asunto de irresponsabilidad e insensibilidad de los conductores y de falta de educación vial. Hay que inculcar una cultura de respeto peatonal”, agregó Hernández. Causas. Los niños que llegan al hospital pediátrico son los que están más graves. Las cifras de cuántos pueden ser tratados en hospitales regionales y periféricos no se manejan en el centro capitalino. Quienes llegan al Hospital de Niños pasan directo a la unidad de cuidados intensivos con el diagnóstico de “politraumatizados”. Esto es, son menores con múltiples lesiones, aunque el principal impacto, en la mayoría de los casos, lo recibe el cerebro. El Instituto de Alcoholismo y Farmacodependencia (IAFA) sostiene que al menos un 40% de todos los accidentes causan algún tipo de discapacidad física. En el caso de los niños, los pediatras aseguran que las secuelas se sufren para toda la vida, en un país donde la expectativa de vida ronda los 80 años para ambos sexos. La atención de cada uno de los casos ronda, en promedio, los ¢500.000 por día. Como mínimo, un chiquito permanece en la unidad de cuidados intensivos siete días. Hernández llamó la atención para que las autoridades costarricenses hagan algo pronto pues hasta el momento, dice, la lucha para frenar los accidentes “ha sido en solitario”. Más borrachos. Recientemente la Dirección de Tránsito reveló el aumento en el número de partes a conductores borrachos, entre quienes figuran las mujeres. El Tránsito ha anunciando planes como la colocación de cámaras en las vías con más accidentes, y la realización de operativos para detectar choferes de bus ebrios. Sin embargo, la aplicación de las leyes para frenar esta epidemia aún es suave pues solo uno de cada tres conductores infractores pierde la licencia.
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