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Bonds sigue despertando expectativa entre los aficionados, que lo siguen hasta en los entrenamientos.
AP
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Deportistas profesionales
A los 40 años todavía se puede ser una estrella Casos de Romario y Bonds demuestran que la frontera final se puede retrasar
Las Grandes Ligas son muy fecundas en cuando a jugadores de cuatro décadas
Gustavo Jiménez M.
gujimenez@nacion.com
Julio Franco lleva 15 años esquivando la pregunta de que cuándo se va a retirar. A Evander Holyfield las quinielas lo están sacando del cuadrilátero desde hace un lustro, pero con Romario las apuestas ya no tienen sentido: con 40 años sigue jugando, anotando y sembrando polémica.
Las cuatro décadas parecen una edad exagerada para los deportistas profesionales. Y si bien la mayoría dice adiós desde mucho antes de cumplir esa edad, algunos atletas se sublevan contra tal barrera y deciden llegar incluso mucho más allá.
Deportistas como Romario y Barry Bonds ponen a los “cuarentones” de moda actualmente. El brasileño persigue la marca de los 1.000 goles, y está cerca de lograrlo, al menos según una contabilidad muy particular, cuestionada por medios de prensa en Brasil.
Bonds, en tanto, tiene en la mira a Hank Aaron, quien por tres décadas ha disfrutado del récord de jonrones de las Grandes Ligas, con 755. El jardinero de los Gigantes de San Francisco está a solo diez vuelacercas de alcanzarlo y sin duda llegará a la meta en esta temporada.
Su carrera ha estado salpicada de escándalos de dopaje, aunque gracias a los débiles controles del beisbol estadounidense ahí sigue activo y libre de culpa.
Tierra de veteranos. Las grandes ligas son, precisamente, un refugio para bastantes “post 40”, como los lanzadores John Smoltz y Greg Maddux, o Roger Clemens, a quien le volvió a entrar la fiebre y se alista para regresar con los Yanquis.
El más longevo de todos es, sin embargo, el dominicano Julio Franco, quien tiene 48 años y lucha contra la tentación del retiro.
Firmó contrato por esta temporada con los Mets de Nueva York, pero su meta es extender el ligamen hasta la próxima temporada, para convertirse en agosto del 2008 en el sétimo beisbolista que juega a la pelota chica con más de 50 años.
“Podría haberme retirado hace mucho, pero entonces mi vida no tendría sentido. No me gusta pescar o jugar golf, nada es mejor que este deporte”, aseguró el boricua en una entrevista a espn.com .
El caso de Franco demuestra que algunos deportes permiten más longevidad que otros. El beisbol tiene largos períodos de recuperación, en el caso de los bateadores, por lo cual es posible seguir siendo eficiente luego de los 40. Los lanzadores, en tanto, dependen básicamente de la fuerza en el brazo.
Reynaldo Fernández, director del Comité de Deportes de San José y especialista en alto rendimiento, señaló que deben separarse los años en que un atleta permanece activo y la porción de su carrera en la cual se mantiene en la élite.
“Hay estrellas mundiales que alcanzan gran longevidad deportiva, pero con el tiempo dismimuyen notablemente su rendimiento, como Roberto Baggio Greg Maddux o Martina Navratilova. En cambio, Michael Jordan se retiró con 40 años y aún estaba entre los mejores”, apuntó Fernández.
En otras disciplinas, especialmente las que requieren alta coordinación como la gimasia, el plazo de “envececimiento” es mucho más corto. Una gimnasta de 14 años puede estar en la plenitud de su carrera a esa edad. A los 16 ya debe ir pensando en el retiro y a los 20 no hay caso: los mejores años ya habrán pasado.Se utilizó información de AP, AFP, espn.com, mlb.com, nba.com, elmundo.es wikipedia y archivo de La Nación.
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48años
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Julio Franco: es el decano de los jugadores en el beisbol de Grandes Ligas. El dominicano aún está activo con los Mets de Nueva York, y esta temporada ya acumula cuatro imparables y un cuadrangular.
El primera base debutó en 1982, cuando algunos de sus compañeros y rivales ni siquiera habían nacido.
Es el jugador más viejo en haber pegado un jonrón. Jugó en México y Corea del Sur mientras tomaba un segundo aire para regresar a las Grandes Ligas.
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48años
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| /LA NACIÓN |
Jeannie Longo: ciclista francesa de potencia inagotable. Durante los mejores años de su carrera ganó cuatro medallas olímpicas (una de oro) y diez en mundiales. Se coronó campeona del orbe en 1986, 1988 y 1989.
Corre en pista y en asfalto. Aunque está cerca de los 50, no pierde la fuerza: el año pasado ganó el campeonato de ruta francés y este año se impuso en una etapa de la Vuelta a El Salvador.
Por sus logros, se le considera la mejor ciclista del planeta de todos los tiempos.
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44años
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Evander Holyfield: el boxeador estadounidense tiene récord de 41 victorias, ocho derrotas y dos empates en su carrera de 21 años como profesional del ring .
Su mejor época llegó a principios de la década anterior, cuando se coronó campeón del mundo de los pesos pesados en tres oportunidades.
La última fue en 1996, cuando venció a Mike Tyson. La revancha, al año siguiente, fue la célebre pelea del mordisco: Tyson le arrancó con los dientes una pequeña porción de la oreja derecha.
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44años
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Roger Clemens: después de mucho meditarlo, el Cohete anunció su regreso a las Grandes Ligas el pasado 6 de mayo. Actualmente se entrena para volver dentro de unas semanas, con los Yanquis de Nueva York.
Posee el récord de siete premios Cy Young al mejor lanzador de una temporada, dos más que cualquier otro.
Tiene marca de por vida de 348 -178, con 4.604 ponches. Jugó con los Medias Rojas de Boston, Azulejos de Toronto, Yanquis y con el equipo de su ciudad, Astros de Houston.
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44años
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Kevin Willis: es el jugador de más edad de la NBA. A mediados de abril firmó un contrato corto por el final de la temporada con los Mavericks de Dallas, que se fueron eliminados en primera ronda.
El gigantón de 2,13 metros empezó sus andanzas en 1985 con los Hawks de Atlanta. No es una figura rutilante, pero logrará ser recordado por su enorme longevidad dentro del rectángulo.
A los Mavericks les pidió la camisa 44, para recordar su edad. Solo que ya la tenía un compañero y le dieron la 45.
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41años
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Barry Bonds: el controversial bateador de los Gigantes de San Francisco prolongó su estadía en el beisbol profesional de Grandes Ligas por una razón: persigue la marca de todos los tiempos de cuadrangulares, en poder de Hank Aaron (755).
Bonds lleva 745, contando los once que ha pegado esta temporada. Este ritmo hace suponer que muy pronto impondrá nuevo récord.
No todo es rosa: se le relaciona con escándalos de dopaje, que plantean dudas sobre la validez de sus logros.
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40años
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Romario de Souza: el Baixinho (bajito, en español) fue campeón del mundo con Brasil en 1994 y monarca nacional en España (con el Barcelona) y Holanda (PSV).
Sus estadísticas particulares anuncian que está a punto de llegar a los 1.000 goles en su carrera. Esto lo ha hecho cambiar de club constantemente, mientras alcanza los pocos tantos que le faltan.
El récord está bajo sospecha, pues se le acusa de incluir partidos de liga menor y de juegos que no cumplían con requisitos de FIFA.
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40años
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Dikembe Mutombo: este centro de 2,18 metros nació en el Congo, África, y llegó a la NBA en 1992.
Es un gran jugador defensivo, especialista en bloqueos, y ocho veces fue elegido para el Juego de Estrellas.
Actualmente sigue activo con los Rockets de Houston, aunque ya está de vacaciones pues su equipo quedó eliminado de la postemporada.
Mutombo también es un activista a favor de causas sociales en África. Una fundación con su nombre construye un hospital en el Congo.
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40años
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John Smoltz: el lanzador derecho de los Bravos de Atlanta acumula 19 temporadas en la Gran Carpa. Y aunque los cambios de camisa sean tan comunes en el deporte profesional, Smoltz nunca ha salido del club de Ted Turner.
Casi toda su carrera fue abridor, pero entre 2001 y 2004 se desempeñó como cerrador, de forma que su brazo de casi cuatro décadas tuviera que soportar menos entradas.
En el 2005 dio la sorpresa al volver a a rotación de abridores. Esta campaña empezó bien: lleva marca de 5-2.
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38años
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Paolo Maldini: El eterno defensor italiano empezó su recorrido por las canchas en 1985. Siempre ha jugado con el AC Milan, ya sea como carrilero izquierdo o en las últimas temporadas como zaguero central.
Todavía no llega a los 40 (los cumple en junio del 2008), pero ya anunció que jugará la próxima campaña, por lo cual entrará al club.
Su palmarés resulta brillante: siete campeonatos de Italia, cuatro ligas de campeones europeas y dos copas intercontinentales.
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