Loeb voló al primer lugar en Italia
(AFP)
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OLBIA, Italia (AFP) -
El francés Sébastien Loeb (Citroen C4) lidera el Rally de Cerdeña, séptima prueba del campeonato mundial WRC, después de disputarse las seis especiales de la 1ª etapa, este viernes en Olbia, con 22 segundos de ventaja sobre el finlandés Marcus Gronholm (Ford Focus).
El francés se vio beneficiado por los problemas de suspensión de Gronholm y su compatriota Jari-Matti Latvala (Ford Focus).
Cuando Gronholm aventajaba en 15 segundos a Loeb después de la ES4 (Crastazza 2), en la que acababa de obtener el mejor tiempo, el doble campeón del mundo perdió la bombona de aceite de su amortiguador delantero izquierdo, "sin razón aparente, al final de una recta, en una frenada", al final de la ES5 (Terranova 2), explicó.
Balance provisional: 12 segundos perdidos por Gronholm, y 25 segundos más en la siguiente especial (ES6), al volante de un Focus inconducible. "Sobre todo en las curvas a derecha", se compadeció Marcus a su regreso al parque de asistencias de Olbia.
"Estamos en cabeza pero no está ganado", dijo Loeb.
Latvala, 21 años, era líder provisional del Rally de Cerdeña después de disputarse las tres primeras especiales. Mejor tiempo en la ES1, había aprovechado al máximo su posición en la carrera, pasando un cuarto de hora después de Loeb, que al salir en primera posición, se veía obligado a barrer una espesa capa de tierra y grava, sobre todo en la ES1 y la ES3.
Loeb sólo obtuvo el quinto mejor tiempo en la ES1, la más larga del fin de semana (31 km), para tomar después la iniciativa en la ES2 (Terranova 1), una larga trayecto de 21 km entre los árboles, recuperando cuatro segundos a Gronholm y siete segundos a Latvala... que volvería a perder en la ES3.
A mediodía, Latvala aventajaba a Gronholm en 1 segundo y 5 décimas solamente, y en 5 segundos y 3 décimas al noruego Petter Solberg (Subaru Impreza).
Al inicio de la ES5, Latvala, gran esperanza del rally mundial, destruyó su suspensión delantera izquierda con una piedra mal colocada, como el australiano Chris Atkinson (Subaru Impreza), al final de esta misma ES5.
Al volante del otro Subaru oficial, Petter Solberg vivió una jornada desastrosa. El campeón del mundo 2003 volvió a salir precipitadamente del parque de asistencias al mediodía, recibió 10 segundos de penalización, y se encontró sin frenos traseros en mitad de la ES5.
Todos estos avatares sirvieron para aumentar la ventaja de los dos intocables, Loeb y Gronholm.
Mikko Hirvonen, con el otro Focus oficial, remontó en algunas horas de la séptima a la tercera plaza, a 29 segundos de Loeb.
Henning Solberg, con el otro Ford-Stobart, imitó a Latvala logrando un 'scratch' en la ES3 (Monte Olia 1), conservando su cuarta plaza hasta el final de la primera etapa, con 45 segundos de ventaja sobre el español Dani Sordo (Citroen C4).
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