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Ingenieros crean ladrillos de construcción con basura Utilizan vidrio, lodo, cenizas y desechos metalúrgicos para fabricarlosDentro de dos años, estos ‘blocks’ se venderán en el Reino Unido Alejandra Vargas M. alevargas@nacion.com Con el fin de reducir la contaminación ambiental y sacar provecho de los residuos industriales, el ingeniero John Forth, de la Universidad de Leeds, en el Reino Unido, creó un ladrillo llamado Bitublock que es seis veces más resistente que el concreto, y está hecho de basura en un 100%. El Bitublock está compuesto de partículas de vidrio, escoria metalúrgica, lodo del alcantarillado, ceniza producida por los incineradores industriales y ceniza de combustible pulverizado de las centrales eléctricas que funcionan en el Reino Unido. Se trata de materiales que tradicionalmente han sido catalogados como desechos inútiles. Creación del ladrillo. La fabricación del Bitublock es posible gracias a una sustancia pegajosa, creada por estos científicos, que han bautizado con el nombre de “bitumen” (“betún”). Primero, los expertos trituran los diferentes materiales de desecho y luego los echan en un contenedor de cemento común y los mezclan. Después, a la mezcla se le añade el “bitumen” como aditivo, a fin de que los elementos se entrelacen y creen un material homogéneo. Posteriormente, la mezcla se coloca en un molde con la forma y tamaño del ladrillo que se requiere –según el tipo de construcción que se desee– , y se la somete a altas temperaturas. A esto se le llama “curar al fuego” un material. Ante el calor, el “bitumen” se oxida y esto permite que el material se endurezca tanto como el concreto. La composición química del “bitumen” es un secreto comercial. Enorme potencial. Según el ingeniero John Forth, el Bitublock tiene un enorme potencial de revolucionar la industria de la construcción y de proveer un reemplazo idóneo de materiales que requieren menos energía para fabricarse. El experto señaló que, cada año, el Reino Unido manufactura, al menos, 350 millones de bloques de concreto y que la contaminación producida durante este proceso es enorme. “El objetivo es lograr un nuevo material que sea más amigable con el ambiente, pero igual de funcional, y que, por eso, sustituya los bloques de hormigón y concreto como material estructural de todas las construcciones en los próximos años”, dijo a La Nación . “ Bitublocks está hecho completamente de materiales que ya son considerados como desechos inútiles, lo cual reduce los costos en la materia prima para los constructores”, agregó Forth . “Además, con su fabricación evitamos que estos desechos tan tóxicos acaben en los mantos acuíferos y en las cuencas de los ríos, o se acumulen a cielo abierto”, añadió el especialista inglés. Forth destacó que la fabricación del Bitublock requiere menos energía que la de un block de concreto o, incluso, de arcilla, y que, además, se obtiene un material más resistente. “El Bitublock es absolutamente un producto de alto rendimiento”, aseguró Forth. Según cálculos del especialista, la fabricación de Bitublock en el Reino Unido podría garantizar el aprovechamiento comercial de 400.000 toneladas de cristal o vidrio machacado y de hasta 500.000 toneladas de cenizas de fábricas. El precio del material sería más barato que el concreto tradicional, pues se hace a partir de materiales de desecho. Lo más caro es el aditivo “bitumen”, que se coloca en una proporción de menos del 5% por pieza. Se estima que el Bitublock estará a la venta en el Reino Unido en el 2009, pues hay muchos empresarios interesados en este tipo de construcción ecológica. Forth, junto con Salah Zoorob, de la Universidad de Nottingham, también estátrabajando en la creación del Vegeblock , a partir de desechos de aceite vegetal.
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