El chileno Fernando González
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ROMA (AFP) -
El español Rafael Nadal (N.2), defensor del título, y el chileno Fernando González (N.6) clasificaron este sábado para la final del torneo Masters Series ATP de Roma.
En la primera semifinal, González, de 26 años, número 6 mundial y bronce olímpico en Atenas 2004 (oro en dobles), finalista del Abierto de Autralia esta temporada, se impuso claramente al italiano Filippo Volandri en dos contundentes sets, por 6-1, 6-2, en apenas 67 minutos de juego.
Volandri, quien se benefició de una invitación, fue el primer italiano en llegar a la instancia semifinal del torneo romano, antesala del de Grand Slam de Roland Garros, desde que lo hiciera Adriano Panatta en 1978.
En octavos de final de la prueba había eliminado nada menos que a Roger Federer, número uno mundial, por lo que su derrota sabatina desilusionó a sus compatriotas.
Respecto a la final dominical, el santiaguino señaló: "Estoy confiado. No tengo nada que perder y él (Nadal) es el hombre de los records. El es un gran jugador y un buen atleta, pero intentaré dar lo mejor de mí mismo. Ha ganado muchas finales y será difícil derrotarlo. Pero yo he jugado muy bien los dos últimos partidos y me siento muy cómodo aquí".
En cambio, Nadal, de 20 años, tuvo un partido muy difícil a tres sets ante el ruso Nikolay Davydenko, que finalizó 7-6 (7/3), 6-7 (8/10) y 6-4.
Nadal, número 2 mundial, tuvo que batallar durante 3 horas y 38 minutos para ganar su 76º partido consecutivo sobre superficie de polvo de ladrillo, en la cual no había cedido un sólo set ni siquiera en 'tie-break' en lo que iba de temporada.
El último partido que perdió el mallorquín sobre tierra batida fue ante el ruso Igor Andreev en abril de 2005 por los cuartos de final del torneo ATP de Valencia, España.
Davydenko, su rival de la jornada es el "anti-Nadal", físicamente es como comparar un pollo con un toro, pero ha demostrado que por algo es el cuarto jugador mundial. Temible desde el fondo de la cancha y veloz, también lanzó algunos "passings" que perturbaron al español.
Pero Nadal, que había aplastado al ruso Mijail Youhzny (6-2, 6-2) en octavos y al serbio Novak Djokovic (6-2, 6-3) en cuartos, es un jugador de inagotables recursos, y a pesar de haber perdido el segundo set en un "tie-break" casi interminable (10-8), logró dar la aceleración en el momento justo en el tercero.
"(Davydenko) Fue un gran rival, pero lo importante para mí fue luchar y mantener la convicción en mi juego", destacó el tenista mallorquín.
En cuatro partidos disputados entre Nadal y González, este último se impone 3-1. Este año el sudamericano ganó (6-2, 6-4, 6-3) en cuartos de final del Abierto de Australia. En cambio, el europeo lo hizo el año pasado en Roma (6-4, 6-3), precisamente.
González ganó una vez sobre polvo de ladrillo, fue en 2003 en Stuttgart, Alemania, cuando Nadal era apenas un debutante y aún no el hombre de las 76 victorias consecutivas.
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