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Estados Unidos defiende base en Ecuador Quito. Reuters. Estados Unidos dijo ayer que Ecuador debe analizar las consecuencias de un eventual aumento del narcotráfico, antes de decidir si suspende un convenio que permite al país norteamericano usar una base aérea ecuatoriana en su lucha contra ese delito. Estados Unidos utiliza desde 1999 la base ecuatoriana de Manta, a 260 kilómetros al suroeste de Quito, en sus acciones de detección aérea y posterior detención de los embarques de drogas en Sudamérica, lo que ha ayudado a la confiscación de alcaloides por al menos unos $1.000 millones. El presidente Rafael Correa, en el cargo desde enero, ha advertido que no renovará el acuerdo que expira en el 2009 por considerar que la presencia de militares y aeronaves estadounidenses viola la soberanía del país andino, una opinión respaldada por políticos de izquierda. El subsecretario de Estado de EE. UU., John Negroponte, sin embargo, aseguró que la soberanía del país podría verse vulnerada por los carteles de la droga de no mediar las operaciones estadounidenses. “La base ayuda a la intercepción de los embarques de droga que va al mercado internacional. Y ayuda a proteger la soberanía del Ecuador, que es violada por los narcotraficantes”, aseguró el funcionario en una entrevista publicada por el diario El Comercio . Negroponte, que visitó Quito el miércoles, dijo, sin embargo, que Estados Unidos respetará la decisión final de Correa sobre el uso de la base aérea. El acuerdo ha generado discrepancias entre los que apoyan su extensión y los que lo ven como una violación a la soberanía y demandan su ruptura pese a las secuelas que traería en las relaciones con su principal socio comercial. “Tenemos la esperanza de que cualquiera que sea la decisión definitiva, se considera el costo beneficio de la presencia de esa base y se analice su importancia para la interdicción del narcotráfico internacional”, expresó Negroponte. Estados Unidos no se ha pronunciado sobre cómo influiría la pérdida de la base de Manta en su política antinarcóticos en la región ni en las relaciones con Correa, quien ha dicho que llevará a cabo una política exterior independiente de la influencia de Washington. Negroponte calificó como una especulación las versiones que apuntan a que se estaría trabajando con Perú para instalar una base que reemplace a la de Manta.
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