Negroponte niega interés de instalar base de EEUU en Panamá

11-05-2007 , 19h29 GMT

Negroponte tiene planes para Panamá (AFP)

PANAMA (AFP) - El secretario de Estado adjunto de Estados Unidos, John Negroponte, en visita oficial de un día a Panamá, negó este viernes las versiones de prensa de que su país esté interesado en trasladar a este país la base militar norteamericana de Manta (Ecuador).

"No tenemos interés, no está en los planes de Estados Unidos, ni lo hemos conversado con Panamá", dijo Negroponte a la prensa, tras reunirse en privado con el presidente Martín Torrijos.

"La situación de Manta y la negativa de Perú de aceptar la base ponen a Panamá en el tintero", había asegurado el diario panameño La Estrella.

El nuevo gobierno de izquierda de Quito ha dicho que no renovará en 2009 el tratado que permite a Estados Unidos operar su base militar en el puerto de Manta, en el suroeste de Ecuador, considerada por Washington como la punta de lanza de la lucha antidrogas en el Pacífico.

Según el rotativo, "el veterano diplomático viene a hablar sobre el traslado de la base de Manta (Ecuador)", pese a que tanto el presidente panameño, Martín Torrijos, como el canciller Samuel Lewis pusieron énfasis en que la agenda de Negroponte está centrada en asuntos comerciales.

Negroponte dijo que uno de los temas que conversó con el presidente Torrijos fue el de la necesidad de celebrar próximamente la firma de un tratado de libre comercio (TLC).

El primer vicepresidente y canciller, Samuel Lewis, aseguró que "discusiones que se dieron en el pasado (para extender la presencia militar estadounidense en Panamá" no se abordaron" en la reunión con Torrijos.

Estados Unidos operó más de una decena de bases militares en Panamá en la zona del Canal interoceánico, que Washington administró entre 1914 y 1999.

Negroponte anunció que la Secretaria de Estado, Condolezza Rice, participará en la Asamblea General de la OEA que se realizará en Panamá el próximo 5 y 6 de junio.