Dick Cheney, vicepresidente de Estados Unidos
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WASHINGTON (AFP) -
El vicepresidente estadounidense, Dick Cheney, parte el martes en una gira que lo llevará por cuatro países de Medio Oriente, con el objetivo de apuntalar el apoyo a Irak de sus vecinos e incrementar la presión sobre Irán, indicaron funcionarios norteamericanos.
El periplo de Cheney, que incluye del 8 al 14 de mayo Emiratos Arabes Unidos, Arabia Saudita, Egipto y Jordania, se produce en medio de crecientes tensiones entre Estados Unidos y su aliado saudita por las posiciones opuestas frente al frágil gobierno del primer ministro iraquí, Nuri Al Maliki.
El rey Abdalá de Arabia Saudita se rehusó a entrevistarse con Maliki porque, según un diplomático en Riad, el monarca considera que el primer ministro ha "consolidado" el sangriento conflicto sectario entre chiitas y sunitas en Irak.
La portavoz de la Casa Blanca Dana Perino dijo al ser interrogada sobre si Cheney abordará ese tema durante su viaje: "Pienso que dejaré al vicepresidente y a los saudíes sostener sus conversaciones en privado".
También ha habido roces entre Arabia Saudita y Estados Unidos por la propuesta de paz para Medio Oriente que hizo el rey, pero funcionarios norteamericanos minimizaron el impacto de la visita del vicepresidente sobre los esfuerzos para poner fin al conflicto israelo-palestino.
"Se enfocará más bien en la seguridad regional, con Irak como tema principal, y se centrará en el desafío que significa Irán", dijo por su parte el portavoz del Consejo de Seguridad Nacional estadounidense, Gordon Johndroe.
"El presidente le pidió al vicepresidente que viajara al Medio Oriente para hacer seguimiento de la conferencia de seguridad de Irak en Egipto" en Charm el Cheij, indicó Johndroe.
"En general estamos satisfechos con la conferencia de Charm el Cheij, pero hay que hacer un seguimiento", destacó Perino.
Cheney tiene previsto sostener encuentros con el presidente de los Emiratos Arabes Unidos, jeque Jalifa Ben Zayed Al Nahyan; el rey Abdalá de Arabia Saudita; el mandatario de Egipto, Hosni Mubarak; y el rey Abdalá II de Jordania, según un comunicado de su oficina.
"El vicepresidente también se reunirá con comandantes militares estadounidenses y hablará con las tropas que se encuentran en la región del Golfo Pérsico", agregó.
Este viaje se produce luego de que la secretaria de Estado norteamericana, Condoleezza Rice, sostuviera un inédito encuentro con su contraparte siria Walid Muallem durante la conferencia en Egipto.
"Diría que fue profesional, como de negocios. Fue concreta (...) Yo no lo sermoneé ni él me sermoneó", dijo Rice a periodistas tras la entrevista de media hora.
Perino dijo que el gobierno no lamenta la ausencia de un contacto similar con Irán, al señalar que Rice hubiera estado "encantada" de hablar con el canciller iraní.
Washington acusa a Siria de permitir el ingreso a Irak de insurgentes foráneos y a Irán de proveer de armas y entrenar a las fuerzas que luchan contra tropas estadounidenses e iraquíes en ese país.
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