Nadal en Barcelona
(AFP)
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ROMA (AFP) -
Federer, Roddick, Davydenko, Djokovic y compañía: todos sueñan con derrotar, por fin, a Rafael Nadal pero, después de 72 victorias consecutivas sobre tierra batida, nada ni nadie parece poder impedir al español conquistar su tercer Masters Series de Roma, que comienza el lunes.
Para encontrar rastro de una derrota del joven campeón, 20 años, sobre la arcilla es necesario remontarse al 8 de abril de 2005 en Valencia contra Igor Andreev (7-5, 6-2). Desde entonces, ha encadenado 72 victorias, con 12 torneos conquistados.
En Roma ganó las dos últimas ediciones del Masters Series después de finales épicas.
En 2005, dominado 3-0 en el quinto set por el argentino Guillermo Coria, superó unos dolores abdominales y llagas en las manos para vencer finalmente en 5h14 (7-6 en el último set).
En 2006, ante Roger Federer, salvó dos bolas de partido en el quinto set y se impuso en 5h06. De todos sus duelos en tierra, es el único donde el suizo rozó la victoria.
Este año, no obstante, no debería haber una final maratoniana porque los Masters Series se juegan ahora al mejor de tres sets.
Una nueva regla que favorece a Nadal, como explicó a La Gazzetta dello Sport este domingo: "Los encuentros más cortos dan ventaja a los especialistas de la tierra. La temporada europea sobre la arcilla está condensada en algunos meses y reservar energías no está mal de cara al próximo torneo".
Las dos finales que disputó sobre polvo ladrillo esta temporada le dan la razón: en Montecarlo, Federer no tuvo nunca opciones de sumar un set (6-4, 6-4), como Guillermo Cañas en Barcelona (6-3, 6-4) hace una semana.
El dominio del número dos mundial va creciendo. Y Roma, donde los españoles reinan desde 2003 (victorias de Félix Mantilla y Carlos Moyà antes de Nadal), debería ser solamente una etapa más con vistas a Roland Garros, donde Nadal es doble campeón.
Al seguir la lógica del cuadro, Nadal podría encontrase de nuevo con Federer, número uno mundial, en la final.
Pero antes de encontrar eventualmente al suizo, el español podría apropiarse de un nuevo récord. Según La Gazzetta, si gana su semifinal, sumaría 76 victorias consecutivas sobre la misma superficie, batiendo así un récord que pertenece al estadounidense John McEnroe, quien entre septiembre de 1983 y abril de 1985, había ganado 75 partidos consecutivos sobre pista sintética (15 torneos conquistados).
- Los cabezas de serie:
1. Roger Federer (SUI)
2. Rafael Nadal (ESP)
3. Andy Roddick (USA)
4. Nikolay Davydenko (RUS)
5. Novak Djokovic (SRB)
6. Fernando González (CHI)
7. Tommy Robredo (ESP)
8. Ivan Ljubicic (CRO)
9. James Blake (USA)
10. Andy Murray (GBR)
11. Tommy Haas (GER)
12. Tomas Berdych (CZE)
13. Richard Gasquet (FRA)
14. David Ferrer (ESP)
15. Mikhail Youzhny (RUS)
16. Juan Carlos Ferrero (ESP)
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