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SHANGHAI, China (AFP) -
El australiano Casey Stoner (Ducati) se adjudicó este domingo en Shanghai el triunfo en la prueba de Moto GP del Gran Premio de China de Motociclismo, por delante del italiano Valentino Rossi (Yamaha) y el estadounidense John Hopkins (Suzuki).
Stoner, que en la pista de Shanghai protagonizó un espléndido mano a mano con Rossi, como ya ocurriera en Qatar, reafirmó su liderazgo en el Mundial después de ganar su tercer Gran Premio de la temporada, una victoria que es la décima de toda su carrera.
En cuanto a Hopkins, autor de una excelente salida después de haber obtenido el mejor tiempo en los entrenamientos del viernes, supo seguir la estela de los dos primeros para obtener su primer podio en 83 carreras en la categoría reina.
Stoner, vencedor en Qatar y en Turquía, cuenta en la clasificación con 15 puntos de ventaja sobre Rossi, ganador en España, y 37 puntos sobre el español Dani Pedrosa (Honda), que había conquistado el año pasado en Shanghai su primera victoria en MotoGP, pero que este año tuvo que conformarse con la cuarta posición, mermado por problemas de neumáticos.
Rossi sólo cruzó la línea de meta en cabeza en una ocasión, en la primera vuelta. Después Stoner tomó el mando de la carrera. Los dos pilotos no cesaron de doblarse en los dos primeros tercios de la prueba, protagonizando un apasionante duelo. Rossi se imponía en las curvas lentas mientras que Stoner le adelantaba en las rectas largas gracias a la velocidad punta de su Ducati.
"Fue una carrera realmente difícil con la presión de Valentino. Los dos hemos tirado con fuerza", declaró Stoner, 21 años.
Pero el italiano, siete veces campeón del mundo, cometió un error a siete vueltas para el final de la carrera que le condenó a entrar en meta a dos segundos del joven prodigio australiano.
"Intenté atacar a Stoner porque la frenada de mi moto era excelente y me sentía bastante fuerte. Intenté pasarle en la recta pero frené demasiado fuerte y me salí de la pista. Sin este error, creo que habría podido ganar. Afortunadamente el campeonato es largo y volvemos a Europa (con circuitos más sinuosos)", explicó Rossi, 28 años, que obtuvo el sábado la 48ª 'pole' de su carrera, la primera en China.
El vigente campeón del mundo, el estadounidense Nicky Hayden (Honda), firmó una actuación mediocre, terminando en la duodécima posición después de tocarse con el español Toni Elías (Honda), que acabó en el suelo, en la primera vuelta.
En 250 cc, el español Jorge Lorenzo (Aprilia), vigente campeón y líder destacado del campeonato, sumó en Shanghai su tercera victoria de la temporada después de haber salido desde la 'pole position'. Su compañero Alvaro Bautista acabó en segunda posición, delante del italiano Andrea Dovizioso (Honda).
El checo Lukas Pesek (Derbi) se impuso en 125 cc, delante de los españoles Héctor Faubel y Esteve Rabat, ambos con Honda, convirtiéndose en el nuevo líder del octavo de litro.
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