Los Nets clasifican a semifinales
(Getty Images/AFP)
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CLEVELAND, EEUU (AFP) -
Los Cleveland Cavaliers recibirán el domingo a New Jersey Nets en una serie al mejor de siete juegos por las semifinales de la Conferencia Este de la NBA, mientras que en el Oeste San Antonio Spurs visitará a Phoenix Suns para un caliente duelo sin favorito previo.
Los Cavaliers, con su astro LeBron James al frente, no juegan desde el lunes, tras barrer fácilmente en cuatro partidos a Washington Wizards.
LeBron fue una fuerza imparable en la serie contra Wizards al promediar por partidos 27,8 puntos y casi ocho asistencias.
Los Nets, que llegan de ganar 4-2 una peleada serie contra Toronto Raptors, podrían acusar el cansancio de un compromiso que les hizo exigirse al máximo.
Así y todo, Cleveland deberá cuidarse mucho de la troika de los Nets, pues entre Jason Kidd, Vince Carter y Richard Jefferson anotaron las dos terceras partes de los puntos de su equipo en la serie contra Wizards.
Kidd fue clave en estas victorias con 98 cartones, 47 rebotes y 57 asistencias en los seis partidos. Jefferson y Carter promediaron 21,5 y 25 puntos per cápita.
Los Cavs ganaron dos de los tres juegos de la temporada regular, en los que James promedió 30,3 puntos, 7,3 rebotes y 5,3 asistencias.
"Ellos tienen probablemente a uno de los mejores, sino al mejor, jugador de la Liga, pero no debemos olvidarnos de los demás, sobre todo de su banca, que es muy buena", dijo Lawrence Frank, entrenador de los Nets.
Lo cierto es que, con LeBron sometido a doble y hasta triple marca, Cleveland dependerá mucho de lo que hagan el base Larry Hughes y el centro Zydrunas Ilgauskas. Cada uno de ellos promedió 19 cartones contra Washington.
Los Cavaliers salen favoritos para liquidar el desafío en seis juegos, y avanzar a la final de Conferencia contra el ganador de la serie entre Detroit Pistons y Chicago Bulls.
Los Spurs y Suns protagonizarán sin dudas el duelo más caliente de esta segunda ronda, con dos equipos de diferentes planteos que ya se han visto antes en esta fase.
San Antonio viene de ganar 4-1 a Denver Nuggets y los Suns de derrotar con igual margen a Los Angeles Lakers.
Los Spurs tienen el mejor juego posicional de la Liga, con excelente defensa y buenos tiradores de perímetro, pero Suns cuentan con la ofensiva rápida más contundente y un ataque potente desde todos los ángulos.
Las 'espuelas tejanas' apoyarán su juego en el desempeño de cuatro titulares -Tim Duncan, Tony Parker, Bruce Bowen y Michael Finley- y los reservas Robert Horry, Emmanuel Ginóbili y Brent Barry.
El argentino Ginóbili y el veterano Horry han sido factores determinantes saliendo de la banca para variar la decoración de partidos reñidos.
Del lado contrario, los Suns cuentan con otro cuarteto temible en su estrella Steve Nash, el ala-pívot Amare Stoudemire, el delantero Shawn Marion y el base Raja Bell.
El brasileño Leandro Barbosa ha cumplido bien su papel de hombre desestabilizador saliendo de la banca, dándole gran dinamismo al juego de los 'soles' de Arizona.
En la temporada regular Phoenix ganó dos de tres partidos, pero en el último, con el boleto a los playoffs ya decidido, el técnico de San Antonio Gregg Popovich no puso a jugar a sus principales figuras.
Lo atractivo de esta serie es que tendrá más de un duelo personal, con jugadores muy parejos en sus desempeños.
Los mano a mano a seguir acá son entre Duncan y Studemire, Nash y Parker, Bowen y Bell, y Marion y Finley.
Empero, los ojos estarán puestos en los dos jugadores motrices del equipo, el centro Tim Duncan y el armador canadiense Steve Nash. Entre ambos se han repartidos cuatro de los cinco premios a los Mejores Jugadores de la temporada de las últimas cinco campañas.
Pocos dudan que el ganador de este duelo, que debe definirse en siete cerrados desafíos, siga de largo hasta la gran final por el título de la NBA.
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