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Planta química desatendió advertencia de Bomberos Pese a carencias, Ministerio de Salud le renovó el permiso en febrero del 2006Establecimiento solo contaba con extintores para hacer frente al fuego Otto Vargas M. y Francisco Barrantes ovargas@nacion.com La planta de químicos que ardió el martes en Pacto del Jocote, Alajuela, desatendió una serie de recomendaciones que en el 2001 le formuló el Cuerpo de Bomberos para prevenir desastres. Aun así, el 10 de febrero del 2006 el Ministerio de Salud le renovó el permiso de funcionamiento a la empresa Suministros Industriales de Costa Rica.
“Se supone que hubo una inspección de campo y que la compañía hizo las correcciones del caso. Investigaremos en qué condiciones se otorgó el permiso”, dijo ayer la ministra de Salud, María Luisa Ávila. Los bomberos inspeccionaron el plantel –por primera vez– a raíz del estallido de una máquina mezcladora, conocida como reactor. Eso ocurrió el 26 de noviembre del 2001. En esa ocasión el fuego consumió el 40% de la industria. “Lo que encontramos (ayer) no evidencia que la empresa contara con sistemas de protección contra el fuego”, declaró Héctor Chaves, jefe de Bomberos.
En forma preliminar, las autoridades determinaron que la planta apenas contaba con extintores para hacer frente a deflagraciones, carecía de detectores de fuego, no tenía sistema para contener derrames y el sistema eléctrico generaba chispas en caso de cortocircuito. Se salvaron. En el momento del incendio tres trabajadores tenían a su cargo la producción. Arlen Salas, uno de ellos, se encontraba en el tercer piso cuando se produjo la emergencia. “Escuchamos una explosión (Bomberos estima que producto de un cortocircuito en la caja de cargas eléctricas); todo fue rápido. Cuando nos dimos cuenta, había fuego por todas partes”, contó el trabajador.
Las chispas que produjo el cortocircuito cayeron sobre material inflamable. La compañía, que se dedica a la producción de resinas –utilizadas para la fabricación de pinturas–, fue fundada el 21 de noviembre de 1986, según consta en el Registro Mercantil. No tuvo que presentar un estudio de impacto ambiental pues la entidad a cargo de exigirlo (la Secretaría Técnica Ambiental, Setena) se fundó hasta en 1995. Ayer no fue posible hablar con Heidy Picado Mayorga, encargada de la compañía. El plantel tuvo daños en un 100% del área de producción; solo se salvaron las oficinas administrativas. Además, el fuego consumió un camión. Aunque en principio las llamas “perdonaron” la mueblería Rojas y León (situada detrás de la planta de químicos), en horas de la madrugada de ayer, y ante la sorpresa de los bomberos, el negocio se quemó.
Al parecer, una partícula de metal incandescente cayó entre la madera. Carlos Rojas, propietario del local, estimó las pérdidas en unos ¢50 millones. El negocio se dedicaba a la confección de puertas y ventanas para hoteles. Ausencia. La mueblería y la planta de químicos pagaron las consecuencias de la falta de hidrantes. Durante la emergencia fallaron los dos hidrantes más cercanos: uno se hallaba en mal estado y el otro no tenía suficiente presión. Eso obligó a los bomberos a tender líneas desde un hidrante a unos cinco kilómetros, en Montecillos de Alajuela. “En toda esa zona no hay hidrantes; ese es un problema en todo el país. No hay una ley que obligue a instalarlos”, comentó el jefe de Bomberos, Héctor Chaves.
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