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Alquiler de plantas duplicará el costo de energía térmica ICE prevé aumento en tarifas del servicio eléctrico para el año entranteInstituto estudia comprar gran planta usada de generación térmica Mercedes Agüero R. maguero@nacion.com El alquiler de plantas térmicas para atenuar la crisis energética de los próximos veranos duplicará el costo de ese tipo de energía.
Cada kilovatio hora (Kwh) le costará al ICE $0,28 (¢145). Hoy el precio por Kwh térmico (generado por combustible) es $0,18 (¢93). A falta de proyectos propios, el ICE alquilará un grupo de plantas térmicas para cubrir al menos la mitad del faltante eléctrico de los próximos dos veranos, estimado en 200 megavatios (MW), es decir, el 10% de la capacidad instalada del país: 2.178 megavatios. Primer paso. El plan del ICE consiste en arrendar equipos con capacidad para generar 40 megavatios en el 2008 y 20 más en el 2009. Las primeras plantas serán instaladas en San Antonio de Belén y operarán del 1.° de enero del 2008 hasta el 30 de junio del 2009. El segundo bloque de 20 MW debe entrar del 1.° de enero al 30 de junio del 2009. Se ubicará cerca de una planta térmica del ICE en Barranca, Puntarenas. El arrendamiento costará $21,6 millones (¢12.270 millones). Además, el ICE debe comprar los combustibles y lubricantes para su operación. Un informe de la proveeduría del Instituto recomendó adjudicar el contrato a la empresa estadounidense Alstom Power Rentals, la cual presentó la oferta más barata. La Junta de Adquisiciones del ICE tiene plazo hasta el 7 de junio para pronunciarse. José Joaquín Azofeifa, director general de Producción de Electricidad del ICE, declaró ayer que se está valorando ampliar el contrato en unos 100 MW a partir del 2008. Impacto en tarifas. Azofeifa reconoció ayer que el aumento en el costo de generación térmica, sumado a otras medidas de contingencia, provocarán un aumento en tarifas. El funcionario dijo que los abonados sentirán el impacto el próximo año pues, alegó, el Instituto no tiene otra fuente de ingresos para cubrir estos gastos. Agregó que buscan medidas alternativas para cubrir la otra mitad (200 MW) del faltante eléctrico previsto para los próximos dos años. Una de las posibilidades es comprar una planta térmica usada aprovechando el decreto de declaratoria de emergencia emitido por la administración Arias. “Si compramos una planta nueva tardaríamos más de dos años porque habría que empezar por pedirla al fabricante”, comentó. La planta tendría unos 100 MW de capacidad y habría que instalarla en algún punto de San José donde se pueda interconectar fácilmente con el sistema nacional. Una planta de este tipo, nueva, valdría ahora más de $100 millones, porque la que se iba a montar en Garabito, Puntarenas, de 120 megavatios, iba a costar $112 millones. Este proyecto fracasó porque Hitachi, a la cual se le había adjudicado, se negó a firmar el contrato. Azofeifa indicó que si el ICE no logra instalar los 200 MW que requiere para la próxima temporada seca, se repetiría y hasta podría agravarse la crisis actual.
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