Costa Rica jugó 18 partidos para clasificar al Mundial de Alemania 2006. En el juego decisivo, Carlos Hernández marcó dos goles a Estados Unidos. AFP

Futbol
Al Mundial se llegará por la misma ruta

La Selección de futbol de Costa Rica requerirá al menos 18 encuentros o un máximo de 20 para clasificarse a la próxima Copa del Mundo del 2010 en Sudáfrica.

La cantidad de partidos es la misma que se utilizó en la eliminatoria anterior, debido a que la Confederación Norte, Centroamericana y del Caribe de Futbol (Concacaf) decidió mantener el formato tradicional que se empleó para la cita Alemania 2006.

El acuerdo lo adoptó antenoche el Comité Ejecutivo del organismo, tras la última reunión que sostuvo en la isla caribeña de Curazao, en Antillas Holandesas.

El proceso de clasificación incluye una ronda preliminar, una primera fase de eliminación directa, una segunda ronda de tres grupos y una fase final o hexagonal, entre seis selecciones de la región.

Los tres primeros puestos de este torneo se clasifican a Sudáfrica 2010. Otra plaza directa la peleará el cuarto lugar de la Concacaf contra el quinto de Suramérica, en un repechaje en noviembre del 2009.

La propuesta será enviada el 1° de junio para la aprobación del Comité Organizador del Mundial 2010, según informó el vocero de la Concacaf, Steve Torres, por teléfono desde Nueva York (EE. UU.).

“El formato anterior fue exitoso y por eso Concacaf decidió repetirlo otra vez”, explicó a La Nación .

Detalló que todos los 35 miembros activos de la entidad participarán en la eliminatoria, uno más que los inscritos para el Copa 2006.

El sorteo de los grupos lo realizará la FIFA el 23 de noviembre en Durban, Sudáfrica. La excepción será Suramérica, pues la Conmebol programó el comienzo de su eliminatoria en setiembre próximo.

Inicio. El arranque del Premundial en el área será a inicios del 2008, con una fase preliminar. Costa Rica debutaría en la primera ronda, en junio del 2008, según Jorge Ortega, secretario general de la Fedefutbol.

“Ya me habían adelantado que se repetiría el formato. Me parece bien porque la gente ya lo conoce”.

Ortega espera que, al igual que la copa anterior, la FIFA exima a Costa Rica de jugar la fase preliminar y la ubique directamente en la primera, por su condición de mundialista del 2006 junto a México, Estados Unidos y Trinidad y Tobago.

Para Alemania 2006, la Sele disputó 18 juegos y no requirió de la repesca. Al inicio se midió dos veces a Cuba y se valió de un tecnicismo reglamentario para dejarla afuera: hizo dos goles en La Habana que valieron doble. El empate 2-2 le visó el pase, pues en Alajuela igualó 1-1.

En la fase de grupos, el equipo perdió los dos primeros juegos ante Honduras (2-5) y Guatemala (1-2), pero se repuso y terminó ganando el bloque con 10 puntos.

Y en la hexagonal amarró el pase en las últimas fechas, al ubicarse en el tercer lugar, por detrás de Estados Unidos y México.

Trinidad y Tobago ocupó el cuarto lugar y fue al repechaje ante el quinto lugar asiático, Bahrein, al que superó para dejarse su primer boleto al Mundial.