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Entrevista Por Debbie Ponchner y Alejandro Urbina Intel trabaja en cinco nuevas generaciones de chips Craig R. BarrettPresidente de la junta directiva de Intel En una entrevista con La Nación , Barrett habla sobre el futuro y el fin de la producción de los chips y la utilización de esta tecnología para cerrar la brecha social Edad: 67 años Profesión: Ingeniero, experto en ciencias de los materiales Nacionalidad: estadounidense Usted ha dicho que en Intel se construyen las cosas más complejas que la humanidad ha construido. ¿Cuán más complejo puede llegar a ser un chip de silicio? Los chips más complejos que construimos hoy tienen aproximadamente dos millones de transistores. Hemos estado siguiendo la Ley de Moore por más de 40 años (en los años 60 Gordon Moore afirmó que el número de transistores por pulgada en circuitos integrados se duplicaba cada 18 meses) y probablemente la seguiremos unos 15 años más. ¿No estamos llegando al fin? ¿No hay limitaciones físicas? Si se duplica cada dos años, podemos continuar todavía 15 años más. Si un transistor se vuelve muy pequeño, empieza a violar algunos de los principios físicos, las corrientes de enlace se elevan mucho y no se enciende y apaga adecuadamente. ¿Cuántas generaciones más de chips podrán hacerse? Van a haber al menos cinco generaciones más. Ya tenemos en nuestros laboratorios las siguientes cuatro o cinco generaciones de transistores, así que sabemos que sí podemos llegar allí. Actualmente estamos en 65 nanómetros y vamos a bajar a 45 nanómetros para la segunda mitad de este año. Para el 2009 probablemente bajaremos a los 32 nanómetros, luego iremos a 25... En sus 30 años en Intel, ¿ha experimentado un camino tan recto como el que traza para el futuro? En realidad ha ido hasta un poco más rápido que lo previsto, no se ha desacelerado. Cuando yo empecé en esto, hace 33 años, se podía observar con los ojos los transistores. Rápidamente pasamos de ese escenario, a no poder siquiera verlos con un microscopio óptico. Hoy hay que utilizar un microscopio electrónico para poder observarlos.¿La estrategia de núcleos múltiples ( multi-core ) ha permitido continuar con el avance de nuevas generaciones de chips? La estrategia de núcleos múltiples permite poner más y más transistores en un mismo sitio. Antes, se ponían más transistores y se encendían todos a la misma vez, a velocidades más rápidas, para obtener un mejor desempeño. Pero con eso, eventualmente se produce mucho calor y se necesita más corriente. Los núcleos múltiples permiten correr un poco más lento, pero tener múltiples procesadores para realizar diferentes tareas. Tenemos el duo-core y el cuadra-core , hemos demostrado que se pueden hacer con 40 y 80 núcleos; incluso un teraflop (un clúster de 4.500 procesadores). Cuando llegó a Intel en los años 70, ¿tenía idea de la revolución que iba a causar la informática? No tenía ni idea. Llegué a Intel en 1973-1974, el primer microprocesador, el 4004, desarrollado por Intel en 1972, había sido diseñado para ir dentro de una calculadora electrónica. Nadie tenía idea… En Apple Computers, Steve Jobs (Steve) Wozniak y su equipo, en los años 70, ya tenían una idea sobre la computadora personal, pero la primera computadora personal no salió al mercado hasta 1981. A principios de los años 70, el cielo estaba despejado, era tecnología muy emocionante, pero nadie tenía idea que habría 1.000 millones de computadoras en el mundo y que existiría Internet y la posibilidad de interconectar a todo el planeta. ¿Qué podemos esperar para los próximos 20 ó 30 años? No puedo aventurarme a adivinar qué sucederá en los próximos 20 años, pero en los próximos 10 años se va a seguir viendo el aumento en el poder de computación, una mejora en la calidad de contenidos de video y audio por Internet, y un aumento en la movilidad de la tecnología. “Una de las grandes cosas que están por venir es lograr disminuir las dimensiones de los aparatos para acceder a Internet; hoy tenemos blackberries que permiten tener acceso a Internet, pero en un formato muy limitado, no se obtiene la misma página que en una computadora. Pero solo imagine cómo sería poder traer a escala a la Internet en un aparato y tener la misma experiencia, con el mismo formato, que en una computadora personal. ¿El iPhone va a tener un chip de Intel? (aparato de Apple Inc. que incluirá un teléfono móvil con telefonía VoIP, iPod e Internet) Eso se lo tiene que preguntar a Steve Jobs . Hace unos años si usted hubiera preguntado si una Mac iba a tener un chip de Intel, le hubiera dicho: pregúntele a Steve Jobs. Obviamente estamos trabajando con Steve Jobs, pero también hay otras compañías que están trabajando con aparatos muy móviles con plataformas para Internet. Son aparatos pequeños, pero llevan en su interior un chip Intel, así que en realidad imitan una computadora, con la ventaja de estar conectados a la banda ancha de Internet. Pronto, usted va a poder llevar la Internet en su bolsillo. Compañía global Intel es una compañía estadounidense con un mercado mundial que contrata al 40% de su fuerza laboral fuera de Estados Unidos. ¿Promueven el outsourcing o subcontratación? Si usted ve a Intel hace 20 ó 30 años y ve la distribución de empleados, el 60% estaba en Estados Unidos y el restante 40% en otros países (la misma proporción de hoy). Hemos estado alrededor del mundo desde nuestros inicios y antes de que se acuñara el término “ outsourcing ”, por lo que tengo objeciones a que se nos refiera con ese término. Lo que sí ha cambiado en los últimos 10 ó 20 años es el crecimiento de nuestro negocio fuera de Estados Unidos. Hoy, facturamos cerca del 75% de nuestro negocio fuera de Estados Unidos. ¿Piensan llevar más empleos fuera de Estados Unidos? No ha cambiado mucho en los últimos años, pero al igual a como invertimos en Costa Rica tenemos inversiones de ingeniería en India, China, Rusia… Yo sospecho que con el tiempo la distribución de nuestros empleados estará más alineada con nuestra distribución de las ganancias. ¿Costa Rica se beneficiará de esos empleos fuera de EE. UU.? La operación que tenemos aquí es muestra de cómo Costa Rica ya se ha beneficiado y sigue beneficiándose. ¿Podemos esperar más inversión de Intel en el país en los próximos 10 años? Eso lo anunciaremos cuando estemos listos. Tecnología en el aula Usted es un gran creyente de que la educación es un vehículo para mejorar una nación. ¿Cómo puede ayudar la computación en esta tarea? Esta tecnología puede hacer la experiencia del aprendizaje más interesante y emocionante para los niños pequeños. Abre una ventana al mundo de la información a través de Internet, pero fundamentalmente les permite hacer cosas que no imaginaban que podían hacer. Mientras el mundo de la computación ha evolucionado mucho, las brechas sociales y tecnológicas persisten. ¿Qué debe hacerse para cerrar la brecha? Hay muchas cosas que se están haciendo y discutiendo. Corporaciones como Intel, Microsoft y Cisco, entre otras, tienen grandes proyectos de alcance social, donde nos involucramos con la comunidad como hicimos hoy ( vea nota aparte) , como hemos hecho en Costa Rica en los últimos 10 años. Las Naciones Unidas recientemente creó la Alianza Mundial, que procura traer la tecnología de la información a diversos países del mundo. Los objetivos de esa alianza es traer conectividad, porque no es solo traer computadoras sino como se conecta al resto del mundo, además de traer la conectividad a esas partes del mundo que más la necesitan, en este caso es África. “Lo otro es que hay que reconocer que no se le puede dar una computadora a cada persona, pero se puede hacer la computadora e Internet accesible a cada persona. “En una aldea, basta con tener una sola computadora conectada a Internet para que todos tengan acceso. El desafío es luego dotarlo con contenido que sirva para solucionar sus problemas”. Usted ha criticado el proyecto de Nicholas Negroponte de dotar a cada niño con una computadora, incluso ha dicho que la máquina es un simple “aparato”. ¿En qué se diferencia esa máquina de la Classmate de Intel? Cuando la máquina se presentó por primera vez y tenía una palanca para darle cuerda, dije que era un “aparato”. No la he llamado “aparato” desde entonces. Aunque a Nic le gusta decir que yo la critico, en realidad critiqué algo que él cambió en su diseño. “Hay una serie de propuestas para traer computadoras de bajo costo a los próximos 1.000 millones de usuarios. Una computadora por niño , el experimento Negroponte, es eso; la Classmate de Intel, es otra; compañías taiwanesas están desarrollando las suyas. Hay muchos maravillosos experimentos que se están desarrollando y les aplaudo a todos”. ¿En qué se diferencia la Classmate de la de Negroponte? Filosóficamente son muy distintas. La idea tras la máquina de Intel es que se necesita tener hardware y software accesible, que se necesita tener conectividad, se requiere tener contenido y se debe preparar a los maestros para que implementen esto en el aula. “El modelo de Negroponte es más constructivista: ‘usted es un niño, aquí tiene una computadora y haga algo con eso’. Es un modelo muy distinto a uno donde se necesita un ambiente estructurado, donde se prepara a los maestros para que use de forma efectiva la herramienta en el aula. Si nos diferenciamos en algo, es en el modelo, ambos somos partidarios de traer hardware y software accesible a las masas”. La Fundación Omar Dengo y el Ministerio de Educación tienen entre sus planes darle acceso a cada niño a una computadora. ¿Intel va a ser un socio en esto? La donación de 900 equipos hoy (ayer) va a proveer las máquinas para experimentar cuál es la mejor forma de integrar estas computadoras en el aula. Hemos trabajado con la fundación, ellos han realizado todo el entrenamiento de los maestros y están muy interesados en el modelo uno a uno (una computadora para cada niño). Hay que transmitir que al final no va a ser uno o el otro (modelo), todo el mundo va a participar en estos experimentos.
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