Liga Americana División Este: División Central: División Oeste:

• Orioles de Baltimore, Medias Rojas de Boston, Yanquis de Nueva York, Devil Rays de Tampa Bay, Azulejos de Toronto.
• Medias Blancas de Chicago, Indios de Cleveland, Tigres de Detroit, Reales de Kansas City, Gemelos de Minnesota.
• Angelinos de Anaheim, Atléticos de Oakland, Marineros de Seatle, Vigilantes de Texas

Curt Schilling (38) bromea con su compañero Josh Beckett. AP

Esta es una de las divisiones más competitivas de la liga. Los Yanquis y los Medias Rojas serán protagonistas. Los de Nueva York no han nombrado a su abridor para el día inaugural, aunque las especulaciones indican que Chien-Ming Wang será el elegido. También han recuperado a Bobby Abreu, luego de que estuviera tres semanas fuera por lesión. Los Medias Rojas tienen nada más y nada menos que a Daisuke Matsuzaka, un lanzador japonés que promete llenar estadios, pero la interrogante es quién será el lanzador que cierre los partidos. Los Azulejos de Toronto llevan 13 años sin estar presentes en una postemporada y esperan ganar el comodín de la liga. Dependerán en buena medida de sus dos principales lanzadores abridores: Roy Halladay y A. J. Burnett. Otro equipo que luchará por dejar los últimos lugares son los Devil Rays de Tampa Bay, que tienen una característica especial: juventud. Kazmir, Cantú, Crawford y Navarro son algunos ejemplos, todos rondan los 25 años. De los Orioles de Baltimore se puede decir que esperan romper la racha de nueve temporadas con números negativos y basan su equipo en jugadores que “prometen” pero que a la hora de la hora tendrán que demostrar de qué están hechos, sobre todo Adam Loewen, Daniel Cabrera y Erik Bedard.

El ‘paracortos’ Ángel Berroa, de Kansas, ante Shannon Stewart. AP

Los Tigres de Detroit lograron el año pasado clasificarse a la Serie Mundial tras 22 años de ausencia, luego de campeonizar en la Nacional. Regresan con el mismo equipo, pero con refuerzos como Gary Sheffield pretenden tener poderío en la ofensiva. Lo mejor de los Gemelos de Minnesota será su pitcher Johan Santana, quien ganó dos premios Cy Young, pero también confían en que Silva y Ortiz les ayuden a volver a ser campeones de esta división. Los Indios de Clevenland comenzaron arrolladores el año pasado pero al final se fueron a pique. Esta temporada tienen un equipo tan competitivo como el año anterior, pero deberán apostar a la efectividad en la cancha y no en el papel. Kansas City aumentó su nómina y por consiguiente sus aspiraciones, eso tras quedar de últimos en la división el año pasado. Su esperanzas están en la llegada por cinco años del lanzador derecho Gil Meche.

Nick Swisher (Atléticos) falla en el partido contra Kansas City. AP

Lo mejor de los Marineros de Seatle son dos sus jardineros: José Guillén e Ichiro Suzuki. Este último es la gran esperanza para el equipo. La debilidad de los Marineros es la ofensiva. Los Vigilantes de Texas, que no llegan a los playoff desde 1999, estrenarán entrenador (Ron Washington) y esperan ayuda de Sammy Sossa con algunos cuadrangulares. Los texanos tienen cuatro años de no pasar del tercer lugar de la división. Lo mejor de los Angelinos es que tienen juntos a Garret Anderson, Gary Matthews Jr. y Vladimir Guerrero, lo que podría significar el más peligroso y completo jardín de la división, pero deben mejorar sus otras líneas. Los Atléticos de Oakland, actuales campeones de la división, deberán demostrar que pueden ganar sin Barry Zito y Frank Thomas. La durabilidad de sus abridores es la principal incógnita. El picheo es su fuerte.