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Científicos crean mosquito resistente a la malaria Insecto con variante genética se infecta, pero no transmite malEl plan es sustituir a los dañinos con estos que no difunden la malaria Washington. AP. Un grupo de investigadores desarrolló un mosquito resistente a la malaria, un paso que algún día podría ayudar a impedir que se extienda una enfermedad que ha cobrado millones de vidas en todo el mundo. Cuando se alimentan de la sangre de ratones infectados con malaria, los mosquitos resistentes tuvieron un índice de supervivencia más elevado que los que no lo son, lo que significa que a la larga podrían reemplazar a los portadores, según un informe difundido en el último número de la revista Proceedings de la Academia Nacional de Ciencias. Jason Rasgon, del departamento de microbiología molecular e inmunología de la Universidad Johns Hopkins, advirtió que hasta ahora la investigación solo es una demostración pre-clínica, y que aún falta tiempo para que se realicen las pruebas de campo.
De todas formas, los científicos buscan ansiosamente alcanzar esta meta con la esperanza de desarrollar una forma práctica de impedir que la malaria se extienda. De acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU., entre 700.000 y 2,7 millones de personas fallecen cada año por malaria; de ellas el 75% son niños africanos. En experimentos con la forma de malaria que ataca a los ratones –no la que afecta a los seres humanos–, el equipo de Rasgon pudo diseñar genéticamente mosquitos resistentes a la malaria. La infección por malaria sí afecta a los mosquitos, y en trabajos de laboratorio se halló que los insectos resistentes pudieron sobrevivir mejor que los que no lo eran. Se inició el estudio con el mismo número de mosquitos resistentes y no resistentes, y se halló que después de nueve generaciones el tipo resistente formaba el 70% de la población, con lo cual se planteó la posibilidad de poder sustituir a los moscos normales con otros resistentes que no difundan la enfermedad.
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