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ICE lanza plan de inversiones para disminuir apagones Abonados sufrieron 14 cortes el año pasado que duraron 16 horasInstituto hará 19 subestaciones más para mejorar servicio a sus clientes Mercedes Agüero R. maguero@nacion.com El Instituto Costarricense de Electricidad (ICE) impulsa un agresivo plan de inversiones en el sistema eléctrico nacional para disminuir apagones, alteraciones de voltaje y atender las nuevas necesidades del país. Dicho plan ya fue aprobado por la junta directiva del ICE y se extiende hasta el 2021. Solo en su primera etapa, entre el 2007 y el 2011, se invertirán $665 millones (¢346.000 millones) en mejoras a la red de transmisión y distribución de energía, así como en el alumbrado público. Pedro Pablo Quirós, presidente del Instituto, advirtió que las inversiones no se pueden posponer porque el sistema de distribución eléctrica fue diseñado para un país con un millón de habitantes y ahora tiene más de 4 millones. “Es un sistema totalmente desfazado” , aseveró Quirós. El año anterior, los 580.000 clientes directos del ICE sufrieron unos 14 apagones con una duración promedio de 16 horas. La meta es reducir dentro de cinco años la frecuencia anual de cortes a 12 y su duración promedio a 12 horas. Por ello, la mayor parte del dinero ($497 millones) se destinará a la construcción de 19 nuevas subestaciones (centros de transformación de energía) y a ampliar el cableado de alta tensión. Entre las localidades donde se ubicarán nuevas subestaciones están: Parrita, Papagayo, Tamarindo, Jacó , Moín y El Tejar. Cada uno de estos alimentadores tiene un costo aproximado de $6 millones (¢3.126 millones). En la actualidad, el país cuenta con 45 subestaciones ubicadas a una distancia de 63 kilómetros, en promedio, de los centros de consumo (sus abonados). Incluso, hay casos donde la electricidad viaja hasta 90 kilómetros a través de las líneas de distribución hasta llegar a los abonados. Mientras, las líneas de alta tensión transportan la energía desde las plantas generadoras hasta las subestaciones. Allí pasa a un menor voltaje y luego es distribuida a hogares, industrias y comercios. Vulnerable. Con cableados aéreos tan extensos, el servicio está expuesto a la caída de rayos, ramas, animales y hasta sabotajes. Esto origina la mayor parte de los cortes en el suministro eléctrico y no siempre la entidad los puede atender con prontitud. El ICE alega que con las nuevas subestaciones se disminuirá la longitud de las líneas de distribución y, por lo tanto, los apagones. Lo anterior no solo beneficiará a los clientes directos del ICE, sino a todos los abonados del servicio. La meta del Instituto al 2021 es que las líneas de distribución no tengan una longitud superior a los 25 kilómetros. Carlos Obregón, subgerente de Electricidad del ICE, explicó que al acercar más los centros de producción de energía a las poblaciones, deberá mejorar la continuidad y calidad del servicio. Obregón dijo que la medida también pemitiría aumentar la cobertura y atender el crecimiento en la demanda (5,4% al año). En zonas turísticas el incremento es mayor. El funcionario agregó que hoy existen industrias con procesos de producción tan sofisticados que sufren grandes pérdidas con solo una leve variación de voltaje. Y los hogares, dijo, no se quedan atrás.
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