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Desnutrición cuesta $6.000 millones a Centroamérica Un millón y medio de niños padecen problemas de hambre en la regiónEstiman costo económico de la desnutrición entre el 2 al 12% del PIB Ciudad de Guatemala. AFP. La desnutrición infantil es “una emergencia brutal” en Centroamérica que cuesta anualmente $6.000 millones a la economía de la región y compromete su futuro, alertó Pedro Medrano, director regional del Programa Mundial de Alimentos (PMA). “Nosotros pensamos que cuando un país tiene un 50% de desnutrición crónica estamos hablando de una emergencia nacional que no aparece en los medios de comunicación, pero significa que cada día están muriendo miles de niños por desnutrición”, agregó Medrano. El experto señaló que el cerebro de un niño se forma en los primeros 18 meses de vida y después de eso no hay nada más que hacer. Para Medrano el problema de desnutrición afecta a un millón y medio de niños en América Central y la región tiene los recursos para atender la situación. “Es solamente un problema de voluntad política que no haya niños con hambre y esto se puede garantizar”, afirmó el director regional de la agencia de la ONU para la ayuda alimentaria. Para demostrar la importancia de invertir en la salud de los niños, Medrano recordó un reciente estudio realizado por su organización y la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), que demostró que dicha situación tiene grave impacto económico. “Las estimaciones nuestras son que el costo económico de la desnutrición es entre el 2 al 12% del producto interno bruto (PIB)”, según los países centroamericanos, o sea un promedio del 6% para la región, explicó el funcionario. Medrano estableció una relación directa entre el problema de la desnutrición y la violencia que azota muchos países centroamericanos. “La violencia es la última etapa de un proceso de descomposición social. Son procesos de marginación, de exclusión que se expresa, por ejemplo, en que la mitad de los niños estén marginados del sistema educacional”, insistió Medrano. El especialista considera que no hay ninguna razón para que un niño pase hambre. “Esto no cuesta tanto, solo 20 centavos al día por niño”, aseguró.
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