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2.000 niños ticos crean su propio conocimiento con método italiano Infantes de 0 a 6 años aprenden dos idiomas y uso de nuevas tecnologíasEn Costa Rica hay al menos 40 preescolares Montessori Alejandra Vargas M. alevargas@nacion.com Más de 2.000 niños costarricenses –entre millones de menores más en todo el mundo– aprenden hoy a construir su conocimiento, a hablar inglés y hasta francés y también a manejar las nuevas tecnologías, mediante el afamado método educativo Montessori. El sistema Montessori, que celebra 100 años en este 2007, es un modelo de enseñanza que tiene como principio fundamental el respeto a los niños y niñas, a su curiosidad e individualidad. A diferencia de la educación tradicional, en la que los maestros enseñan y los niños aprenden en una dinámica vertical, en el método Montessori el niño es su propio maestro y aprende pelando zanahorias, armando torres de tucos o tiñéndose de colores las manos. También realiza exploraciones mediante computadoras, televisores y sonidos de radio. Dentro de las aulas, un ‘niño Montessori’ descubre por sí mismo cuáles son sus capacidades mediante ‘juegos’ con materiales como cubos de madera, pinturas de agua y canciones. “No hay maestros sino guías en quienes los niños se apoyan mientras aprenden”, explica Ana Marcela Hío, de la Asociación Montessori Costarricense. “La metodología Montessori es un método lindísimo que propicia el desarrollo humano de los chiquitos. A mí me gusta mucho y apoyo a las educadores del sistema público que quieran usar este método en sus clases. El Ministerio no tiene ningún reparo en ello”, reconoció Alejandrina Mata, viceministra de Educación Pública (MEP). Actualmente, el MEP utiliza una rutina de enseñanza –no un método– llamada juego-trabajo, que consiste en habilitar áreas de juego donde los profesores enseñan a los niños a desarrollar sus capacidades motoras y creativas. Beneficios. “Me gusta la metodología porque le enseña a mi hijo a desarrollar la habilidad de usar lo que sabe y no solo de acumular conocimientos”, recalca Karina Salguero, madre de Benjamín Mc Crea, de tres años. “Ahora Benjamín entiende su entorno, sabe que cocinar es un trabajo y que sirve para hacer lo que vas a comer. Él sabe también que regar las plantas tiene como fin mantenerlas vivas”, agrega. En el mundo hay más de 30.000 centros autorizados para enseñar con el método Montessori. En Costa Rica, el método se ofrece en al menos 40 sitios de educación preescolar (0-6 años). Atención. Según Ana Lucía Gómez, psiquiatra del Hospital de Niños, es importante que las personas entiendan que no todos los niños pueden aprender de la misma forma. “Hay niños que necesitan más libertad para aprender y a los que les funciona muy bien el método Montessori. Sin embargo, hay otros niños que necesitan una educación un poco más estructurada. Todo depende de la personalidad del niño y es importante no olvidarse de eso”, alerta la doctora. Otro problema es que no todos los centros aplican el modelo de manera estricta. En el país hay preescolares que dicen usar el método pero no tienen personal capacitado ni materiales para desarrollar la modalidad, dice Gómez. En ocasiones, las preescolares hasta tratan de enseñarlos a leer y escribir. “Es importante que los educadores entiendan que en preescolar no es el momento de enseñar a leer y a escribir. Ellos tienen otras habilidades que descubrir”, dijo la viceministra Mata.
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