El múltiple campeón mundial Michael Schumacher
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PARIS (AFP) -
La escudería Ferrari asumió para la temporada de 2007 de Fórmula 1 el desafío de substituir al múltiple campeón mundial Michael Schumacher con el finlandés Kimi Raikkonen, en una tentativa para dejar atrás dos años de frustración para volver a tener un monarca.
Se trata de un desafío enorme para la escudería y para el propio piloto, así como para el director técnico Ross Brown, gran estratega de la 'Scuderia', quien decidió tomarse un año sabático en 2007.
"Con la salida de Michael (Schumacher), un capítulo se cerró, porque ya no tenemos nuestro referencial absoluto. Pero cada uno de nosotros tiene el firme deseo de probar el valor de nuestro equipo", admitió recientemente el director deportivo de la escudería, Stefano Domenicali.
El principal interesado en mostrar su valor, obviamente, es el propio Raikkonen, de 27, quien en dos oportunidades llegó a las puertas del campeonato mundial pero falló en pequeños detalles: en 2003, superando por Schumacher (por apenas dos puntos) y en 2005, esta vez por el español Fernando Alonso.
"Obviamente, nosotros buscaremos ganar el campeonato mundial y trataremos de ganar todas las carreras que podamos, pero yo tengo que dar lo mejor de mí en la primera prueba", dijo Raikkonen con relación al Gran Premio de Australia, el primero de la temporada, que se disputará el 18 de marzo.
Los autos de Ferrari se han mostrado como los más rápidos en los ensayos privados realizados en el invierno europeo y la escudería ya se perfila como el equipo a ser derrotado, aunque Raikkonen fue casi constantemente superado por su compañero de equipo, el brasileño Felipe Massa.
Simbólicamente, es Massa quien 'heredó' el número 5 que en la temporada de 2006 adornaba el Ferrari de Schumacher.
Las diferencias entre Raikkonen y el heptacampeón mundial se hacen ver seguidamente también fuera de las pistas. Mientras 'Schumi' siempre se mantuvo sumamente cerrado sobre su vida personal, sin permitirse desbordes, el finlandés es conocido por su afición a las fiestas y la diversión.
Lo mismo en la pista: aunque es considerado de forma casi unánime como uno de los pilotos más rápidos de la actualidad, 'Ice Man' no poseía en la escudería McLaren-Mercedes la reputación de un piloto allegado a discutir y conversar mucho tiempo sus con sus ingenieros.
También debe considerarse que Schumacher tenía a su favor todas las fuerzas en la más prestigiosa escudería de Fórmula 1, mientras que Raikkonen tendrá que dividir las atenciones con Massa.
En sus primeras entrevistas, Raikkonen se mostró sorprendentemente parco en sus declaraciones, y hasta sugirió que no conocía técnicamente tan bien a su nuevo auto como sería deseable para disputar el título mundial.
Sin embargo, 'Ice Man' tendrá un consejero de lujo: el propio Schumacher, quien se desempeñará como asesor y consultor especial de la escudería.
"Vamos a utilizar la experiencia de Schumacher para desarrollar el auto de Fórmula 1. Estaremos siempre en contacto con él. Y a pesar de la distancia, podría marcar la diferencia aún si él permanece en su casa y nos ayuda desde allí", comentó el director técnico de Ferrari, Mario Almondo.
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