Barrichello y Button de la escudería Honda
(AFP)
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MELBOURNE, Australia (AFP) -
Una vez que Michael Schumacher se ha retirado, el contador de kilómetros se ha puesto a cero y sólo el español Fernando Alonso, con sus dos títulos mundiales, aparece como referencia de un campeonato 2007 muy abierto.
El domingo, con la salida del Gran Premio de Australia en Melbourne, el español será el único campeón del mundo en la parrilla de salida. Es también el piloto en actividad que más grandes premios ha ganado (15) y el que ha cosechado más pole position (15 veces).
Pero todo está lejos de la estadísticas astronómicas de Schumacher, que se retiró con 37 años y 7 títulos mundiales, 91 victorias y 68 "pole positions".
Pero Alonso será el primer piloto que conservaría su título mundial cambiando de escudería (Renault por McLaren-Mercedes) desde Juan Manuel Fangio en los años 1950.
Kimi Riikkonen, 27 años, y su nuevo compañero en Ferrari, Felipe Massa, 25, esperan impedirlo. Además, Massa se mostró el más rápido en los últimos ensayos privados, en Bahréin.
En la escudería campeona del mundo de constructores, Renault, Giancarlo Fisichella espera aprovecharse de la marcha de su ex compañero Alonso para hacer algo importante.
Pero uno de los intereses mayores de esta temporada será ver -tras la marcha de los treintañeros Schumacher, Montoya, Villeneuve, Monteiro e Ide- como se desenvuelve una nueva generación liderada por el británico Lewis Hamilton (McLaren-Mercedes). Con Alonso y Hamilton, 22 años, McLaren-Mercedes cuenta con el dúo más joven del circuito: 47 años entre los dos.
Contrariamente a su imagen de márketing, Red Bull cuenta con el dúo de mayor edad: David Coulthard -el más veterano del circuito, que cumplirá 36 años en abril- y Mark Webber, que suman 65 años.
Ferrari no se había presentado a principio de temporada con dos pilotos tan jóvenes desde que tuvo al dúo Chris Amon (24) y Jacky Ickx (23) en 1968.
En Renault, Heikki Kovalainen, 25 años, será el compañero de Fisichella, mientras que Nico Rosberg (Williams), el benjamín con 21 años, espera disponer de un monoplaza que le permita confirmar un inicio de temporada tan bueno como el año pasado (2 puntos y mejor vuelta en carrera en su primer gran premio).
Pero teniendo en cuenta el final de la temporada 2006 y los ensayos privados de invierno, es el polaco Robert Kubica, 22 años, el más esperado al volante de un BMW Sauber cada vez más ambicioso.
Tendrán 17 carreras para ver quién es el mejor, la temporada más corta desde 2003 (16 grandes premios), con una prueba menos que en 2006.
Si el Gran Premio de Bélgica en el mítico trazado de Spa-Francorchamps reencuentra su lugar en el calendario, los de San Marino y Europa han desaparecido del programa.
Nürburgring, que albergaba el Gran Premio de Europa, será este año el escenario del Gran Premio de Alemania, que compartirá en alternancia, con Hockenheim, pero el vetusto circuito de Imola no verá la Fórmula 1 de esta temporada.
En el aspecto de reglamentación, la Federación Internacional del Automóvil (FIA) impuso una congelacion de los motores en su versión Shanghai-2006 limitándolos a 19.000 revoluciones por minuto, es decir una pérdida de unas 900 revoluciones por minuto para los mejores propulsores.
Como el año pasado estos motores deben resistir dos fines de semana consecutivos, pero los fines de semanas son reducidos a los sábados (ensayos libres 3 y calificaciones) y domingo (carrera).
Los ensayos libres 1 y 2 del viernes no son más contabilizados y son comparables a ensayos privados ya que las escuderías pueden utilizar otros motores, otros pilotos y otros neumáticos, distintos a los utilizados a partir del sábado.
En lo que concierne a los neumáticos, Bridgestone se convirtió en suministrador único y pondrá a disposición un total de cuatro gomas (duras, medias, suaves), aunque sólo dos especificidades serán utilizadas en gran premio. Y para el público, cada uno de los neumáticos retenidos será diferenciado por una marca "visible cuando el auto esté en pista".
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