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La estatua de Jesús Jiménez Guillermo A. Brenes Tencio Educador Después de los funerales del expresidente Jesús Jiménez Zamora, en febrero de 1897, el periodista y general colombiano asentado en Cartago Francisco Serrano interpeló a la corporación municipal con el fin de que se levantara una suscripción destinada a financiar un monumento póstumo. La idea de Serrano no se concretó y la inquietud debió esperar. El 11 de abril de 1897, se formó un comité presidido por Cleto González Víquez e integrado por Carlos Durán, Máximo Fernández, Leonidas Pacheco, Gerardo Castro, Andrés Venegas, Jesús Marcelino Pacheco y Francisco Serrano. El grupo emitió una serie de mensajes a la ciudadanía, tendientes a sufragar el monumento. Por todo el país. La suscripción popular involucró a mucha gente, unida para rememorar a un pater patriae. A lo largo de 1897, se formaron comisiones en las provincias y comarcas, y así, en poco tiempo, el homenaje escultórico a Jiménez Zamora se convirtió en una empresa patriótica nacional. En septiembre de 1898, el escultor venezolano –residente en Alemania– Eloy Palacios (1847-1919) recibió el encargo de hacer la estatua para conmemorar a don Jesús, cuyo valor fue de 40.000 francos. Vale la pena destacar que, por solicitud del Comité Central, el representante de Costa Rica ante Europa, Manuel María de Peralta, visitó el taller de Palacios con el fin de aprobar el modelo en yeso para la fundición en bronce. Retrato fiel. El monumento a Jesús Jiménez se exhibió en la muestra anual de bellas artes del Palacio Real de Múnich a principios de 1901 y posteriormente se trasladó a Costa Rica. En la estatua, de 2,5 metros de altura, Jesús Jiménez aparece de pie, retratado fielmente, con la mano izquierda sobre el pecho, lo que sugiere la pureza de su conciencia, apoyado con la diestra en un libro con la inscripción: salus populi, debajo del cual hay un pergamino arrollado; ambos elementos descansan en una base en cuyo frente se exhibe la serpiente hipocrática. La escultura monumento se inauguró el 18 de junio de 1903. La develización del bronce coincidió con la conmemoración de los 80 años del natalicio del Benemérito de la Patria. El presidente Ascensión Esquivel (1902-1906) descorrió el velo que lo cubría al compás del Himno Nacional y con el pabellón nacional de fondo. Los alumnos de las escuelas públicas y del Colegio San Luis Gonzaga tuvieron destacada participación entonando himnos y cantos patrióticos. Desde el pedestal de granito que le fue consagrado a inicios del siglo XX, la estatua de Jesús Jiménez guarda todo lo que sucede en la ciudad de Cartago; su retrato al óleo decora el Salón de Expresidentes de la República de la Asamblea Legislativa.
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