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Salida de fruta por Caldera crece un 43% en seis meses Incop: puerto mejoró atención de perecederos que van a EE. UU. y AsiaEmpresarios del Pacífico evitarían exportar por Limón y Moín Vanessa Loaiza N. vloaiza@nacion.com La exportación de frutas tropicales a través de puerto Caldera, en el Pacífico costarricense, aumentó un 43% durante los últimos seis meses. Entre agosto del 2006 y enero del 2007 los productores de piña, banano, melón y sandía sacaron 27.035 toneladas de perecederos hacia los mercados de Asia y el oeste de Estados Unidos. Se trata de un crecimiento del 43% si se compara con las 18.895 toneladas que se exportaron entre agosto del 2005 y enero del 2006, cuando la operación de Caldera estaba en manos del Instituto Costarricense de Puertos del Pacífico (Incop). Domingo Chinea, gerente general de la Sociedad Portuaria de Caldera, aseguró que ahora el puerto es más ágil y que está atrayendo a empresas navieras que antes no transportaban fruta costarricense. Sergio Navas, vicepresidente de la Cámara de Exportadores, considera que el crecimiento de las exportaciones por el Pacífico también se debe a un aumento en la producción de fruta nacional. “Esta fruta tiene que salir del país por algún puerto”, añadió. Entre agosto del 2006 y enero del 2007, de puerto Caldera salieron 12.759 toneladas de frutas estibadas en tarimas (paletas) y otras 14.246 toneladas en cajas de 18 kilogramos cada una. Los exportadores agradecen que Caldera pasó de movilizar 17 contenedores por hora a 27 contenedores por hora, y que ahora trabaja las 24 horas del día y no solo 16 horas como cuando estaba bajo administración estatal. Abandonaron Limón. Paúl Zúñiga, presidente ejecutivo del Incop hasta este domingo, comentó que muchos de los productores que ahora exportan por Caldera antes sacaban la fruta por los muelles de Limón y Moín. Según Zúñiga, como la operación hoy es más eficiente en la terminal del Pacífico, los meloneros y piñeros de Puntarenas y Guanacaste exportan por Caldera y se ahorran el costo de llevar la fruta a Limón y luego pasarla al Pacífico a través del canal de Panamá. Navas aseguró que el cambio de puerto de embarque disminuye el daño en la fruta, pues se golpea menos en carretera y se reducen los costos de transporte. Además, el vicepresidente de Cadexco dijo que en los próximos meses Caldera podría convertirse en un puerto fuerte para sacar fruta hacia Panamá, pues el vecino país está pensando en construir un dique de trasbordo. A ese dique en alta mar llegarían los productos perecederos de la región y ahí se embarcarían en naves de mayor calado y capacidad para completar el viaje a Asia. Por ahora, ni la Sociedad Portuaria de Caldera ni el Incop han podido precisar cuánta de la carga de fruta que sale por el Pacífico viajaba antes a Limón. “Tenemos que hacer los estudios”, dijo Domingo Chinea. Eso sí, el gerente vaticinó que la exportación de frutas a través de Caldera aumentará en los próximos meses cuando la nueva concesionaria incorpore nuevas grúas para acelerar el embarque de contenedores. Además, está previsto que antes de que finalice el presente año también se acondicionen patios con sistemas eléctricos que permitan mantener refrigerados los contenedores con fruta. Crecimiento global. Desde que la administración del puerto pasó a manos privadas, en agosto del 2006, la carga y descarga general también aumentó. Entre agosto del 2006 y enero pasado, Caldera movilizó 1,6 millones de toneladas. El crecimiento es de un 41,6% si se toma en cuenta que el puerto apenas movió 1,1 millones de toneladas en el mismo período pero del 2005. Eso sí, de los 1,6 millones de toneladas, el 88% corresponde a importaciones, y solo el 12% a exportaciones. El gerente general de la Sociedad Portuaria de Caldera, asegura que aún falta más inversión en infraestructura que promueva a Caldera como un puerto eficiente para exportar la producción nacional.
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