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Hallan 120 mutaciones vinculadas al cáncer Científicos evaluaron los cambios genéticos en tejidos tumoralesInformación puede ayudar a desarrollar nuevas terapias contra el mal Maggie Fox Reuters Washington. Un estudio minucioso del ADN de células tumorales demostró que cientos de genes que antes no eran considerados están relacionados con el cáncer, dijeron investigadores, en un hallazgo que allana el camino para el desarrollo de nuevas formas de combatir la dolencia.
El equipo de expertos halló más de 1.000 mutaciones diferentes en una sola familia de genes, que fueron tomados de 210 muestras de tumores de pecho, estómago y colon, entre otros. “Descubrimos evidencia de aproximadamente 100 nuevos genes del cáncer”, dijo a periodistas el doctor Mike Stratton, codirector del proyecto Genoma del Cáncer del Instituto Sanger, en Cambridge, Gran Bretaña. El especialista expresó que 120 de las mutaciones de estos genes serían mutaciones “conductoras”, ya que contribuyen directamente al desarrollo del cáncer. “Las llamamos conductoras porque conducen a una célula a que deje de comportarse normalmente y las llevan a comportarse como células cancerosas”, dijo Stratton. “Este es un número mucho mayor de genes de cáncer que el que realmente esperábamos encontrar”, agregó el doctor Andrew Futreal, del Instituto Sanger, quien también trabajó en el estudio, publicado en la edición de esta semana de la revista Nature. “Yo creía que no eran más de 10, probablemente, por lo que sabíamos”, añadió Futreal. Los investigadores eligieron una familia de genes que era conocida por su relación con el cáncer, las quinasas. Estos genes son la base de algunas de las nuevas terapias dirigidas contra el cáncer, las cuales han tenido resultados contundentes en una pequeña cantidad de pacientes. Los investigadores compararon las secuencias genéticas de células tomadas de muestras tumorales de pacientes con cáncer, con el ADN de células saludables normales, y registraron cada mutación.
“Algunos cánceres presentaban muchas mutaciones. Otros cánceres poseían muy pocas”, añadió Stratton. Décadas de daño. En algunos casos, los motivos del cáncer son claros. Por ejemplo, los tumores del cáncer pulmonar tenían muchas mutaciones, producto de años de perjuicio del tabaco. “Las mutaciones que nosotros encontramos en un cáncer son como un registro arqueológico de lo que ha sido una célula cancerígena durante su período de vida”, señaló Stratton. Los carcinomas de pulmón presentaban la mayor cantidad de mutaciones, seguidos por los cánceres gástricos, ováricos y colorrectales. En tanto, los tumores de cáncer de testículos acarreaban pocas mutaciones. Los investigadores también hallaron un gran número de lo que llamaron mutaciones “pasajeras”. “Estas son mutaciones que también están presentes en las células cancerosas pero parecen no tener nada que ver con la causa del cáncer, solo parecen viajar a un lado del camino”, manifestó Stratton. Los científicos dijeron que esta es una observación inicial sobre las causas del cáncer e indicaron que se necesitan más estudios sobre el tema. Pero los expertos pueden comenzar a usar esta información para diseñar mejores medicamentos. En un segundo estudio publicado en la misma revista, el equipo del doctor James Downing, del Hospital de Niños St. Jude en Memphis, Tennessee, identificó mutaciones genéticas en pacientes con leucemia linfoblástica aguda o LLA. Para comprender mejor el cáncer, los científicos tendrán que catalogar, en detalle, cada error genético involucrado en la enfermedad, dijeron los investigadores dirigidos por Downing. “Los datos provistos en este artículo proveen un ‘mapa de ruta’ racional para el acercamiento a esa tarea”, concluyeron.
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