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Ministerio de Salud aprobó vacuna contra cáncer de cérvix Laboratorio Merck tiene autorización para vender su vacuna GardasilInmunización protege contra virus papiloma humano, que causa el cáncer Marcela Cantero mcantero@nacion.com La vacuna contra el virus papiloma humano del laboratorio Merck Sharp & Dohme tiene luz verde del Ministerio de Salud para venderse en las farmacias del país. La inmunización Gardasil es una de las más esperadas porque protege contra dos cepas del virus papiloma humano que causan cáncer de cérvix. El lunes 5 de marzo la Dirección de Registros y Controles del Ministerio entregó al laboratorio farmacéutico el certificado que le permite importar el producto. Patricia Salazar, directora médica de Merck, señaló que tardarán de dos a tres meses para traer la inmunización al país. Cuando llegue el primer lote, el laboratorio podrá sacarlo de aduanas a sus bodegas. Para distribuirlo, solo deberá pasar por una rápida inspección del Ministerio de Salud. “Con todo medicamento tomamos muestras para hacer un análisis, revisar etiquetas, etcétera. Tenemos tres días para ir por las muestras, y ocho días para dar los resultados”, explicó la directora de Registros y Controles, María de los Ángeles Morales.
Sin definir costos. Sobre el precio que tendrá Gardasil, no existe aún una decisión por parte de Merck. “Falta definir temas, como el precio para el mercado nacional y su distribución”, dijo la directora médica de la sede del laboratorio para la región, Patricia Salazar. En los Estados Unidos cada dosis cuesta unos $120 (¢62.000). Como deben aplicarse tres vacunas en un período de seis meses, el costo total en ese país asciende a $360 (¢186.000). Está recomendada para aplicarse en mujeres entre los 9 y 26 años. Por ser el virus papiloma humano de transmisión sexual, la mejor estrategia es vacunar a niñas y adolescentes para protegerlas antes de que inicien su vida sexual. Una vez que Gardasil ingrese al país podrá aplicarse en la medicina privada. La recomendación de Merck es que se consulte al médico antes de comprar el producto y administrarlo a niñas y adolescentes. En Costa Rica, el Ministerio de Salud y la Caja Costarricense de Seguro Social (CCSS) estudian vacunar a niñas de 12 años, entre el 2009 y el 2010. Sin embargo, la iniciativa aún está bajo análisis y sujeta a conseguir fondos. Las autoridades estimaron que vacunar a este grupo de 12 años tendrá un costo de $16,5 millones anuales (¢8.500 millones). Primera. Gardasil es la primera y única vacuna registrada hasta ahora en el mundo para evitar una forma de cáncer. Protege contra cuatro virus de papiloma humano (VPH), que se transmite mediante las relaciones sexuales. Se trata de los virus VPH 16 y VPH 18, responsables del 70% de los casos de cáncer de cérvix. Los otros dos virus, el VPH 6 y VPH 11, causan el 90% de las verrugas en los genitales. Cada año, fallecen en el mundo unas 270.000 mujeres por ese mal. En el país, 200 mujeres mueren por cáncer de cérvix anualmente. La inmunización de las niñas antes de que contraigan el virus podría evitar estas muertes. Merck no cuenta aún con estudios en población de más de 26 años, para afirmar que su uso más allá de esa edad tiene o no beneficios. El producto está autorizado en Estados Unidos, la Unión Europea, Australia, México, Perú y Ecuador, entre otros. Aunque en los países desarrollados tiene un costo elevado, acá se espera que la vacuna tenga un precio más económico. Otro factor que podría favorecer a un mejor precio, es la futura introducción de otra vacuna contra este virus en la que trabaja el laboratorio Glaxo Smith Kline.
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