Presidente de Ecuador Rafael Correa
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WASHINGTON (AFP) -
El embajador de Ecuador en Washington, Luis Gallego, se declaró "optimista" sobre la posibilidad de que el Congreso estadounidense prolongue las preferencias arancelarias para los países andinos (ATPDEA) que vencen el 30 de junio, en una entrevista con la AFP.
"Yo soy optimista en encontrar una sensibilidad en los sectores de mayoría demócrata, asimismo con los grupos republicanos, para prolongar la ATPDEA (la Ley de Preferencias Arancelarias Andinas y Erradicación de Drogas)", afirmó el diplomático.
En diciembre pasado, el Congreso controlado por los republicanos acordó prolongar por seis meses las preferencias comerciales para Bolivia, Colombia, Ecuador y Perú, con una opción de renovarlas por un semestre suplementario para los países que tengan un TLC con Washington, algo improbable para Quito y La Paz.
Los demócratas, que tomaron el control de ambas cámaras del Congreso a principios de enero, ya manifestaron varias veces su intención de renovar la ATPDEA, como lo subrayó Harry Reid, el jefe de la mayoría demócrata en el Senado, al regresar de un viaje a Ecuador, Perú y Bolivia.
"Yo creo que hay una muy buena reacción por parte del liderazgo demócrata, en el aspecto de comprender esta situación", admitió el embajador de Ecuador, consciente de que el apoyo de varios republicanos será necesario para que la prórroga no quede bloqueada en el Senado, donde necesita 60 de los 100 votos.
"Necesitamos sensibilizar al liderazgo republicano, tanto en la Cámara como en el Senado, sobre la conveniencia de esta cooperación con los países nuestros, en base a los principios de corresponsabilidad", explicó Gallego, quien dijo haber mantenido numeroso contactos con el Congreso y el Gobierno de Estados Unidos.
"Tendremos que hacer una campaña de sensibilización mayor a los esfuerzos que hace Ecuador (en la lucha antidroga), que han sido reconocidos en Estados Unidos, pero que muchas veces no son comunicados en términos generales", admitió.
De hecho, el embajador aseguró que el país andino "está presto a que vengan altas personalidades del Gobierno ecuatoriano a Washington, como es usual en el caso de hacer cabildeo en el Congreso de Estados Unidos, para explicar la posición del Ecuador sobre este tema".
"Para Ecuador, la ATPDEA no solamente es un tema comercial que involucra el acceso de sus productos al mercado estadounidense, sino que responde a una necesidad en la lucha contra el narcotráfico", explicó Gallego, mientras el presidente George W. Bush efectúa una gira latinoamericana que no pasará por Quito.
"Soy conciente que es necesario continuar la lucha contra el narcotráfico y el terrorismo y tener una vinculación con los Estados Unidos de mutuo respeto", añadió, al tiempo que reconoció que el mercado norteamericano representa el 55% de las exportaciones de su país.
Bolivia también hace campaña en Washington para la renovación de las preferencias andinas. El canciller boliviano, David Choquehuanca, abogó a fines de febrero por una "prolongación indefinida".
En cambio, Colombia y Perú tienen un TLC firmado que todavía está pendiente de ratificación por parte del Congreso estadounidense.
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