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Productores de café pagaron ya la mitad de su deuda Atendidos $20 millones de principal y otros $20 millones de interesesBuenos precios del grano permiten al sector cumplir el compromiso Marvin Barquero S. mbarquero@nacion.com El Fondo Nacional de Estabilización Cafetalera (Fonecafé) pagó $40,6 millones (¢21.112 millones) correspondientes a un 52% de la deuda asumida en la crisis del sector, según un corte al 28 de febrero de este año. La deuda total alcanza los $50 millones (¢26.000 millones al tipo de cambio actual) del principal en bonos, así como intereses por $27,1 millones (¢14.092 millones). Un informe del Fondo detalló que los pagos son por $20,3 millones del principal de una emisión de bonos del 2001. Los bonos se emitieron con el aval del Ministerio de Hacienda, por lo que el Gobierno debe asumir el compromiso en caso de que los caficultores no puedan pagar. La ley del Fonecafé establece que se retienen montos a los productores para pagar lo bonos si el precio promedio del quintal (46 kilos) al salir del beneficio, en el mes anterior, supera los $92. Los otros $20,3 millones pagados hasta ahora por el fondo cafetalero corresponden a intereses. Luis Ramírez, director ejecutivo del Fonecafé, explicó que siguen pendientes de pago otros $36,5 millones (¢18.980 millones), de los cuales $29,7 millones son del principal y $6,8 millones de los intereses por esos bonos que tienen vencimiento en el 2011. El Fonecafé también debe otros $13,2 millones (¢6.864 millones) al Ministerio de Hacienda. Esta suma es de los aportes del Gobierno para honrar la deuda en períodos en que los precios bajos del café no permitieron a los productores hacer frente a los pagos. El aporte del Gobierno se extendió desde finales del 2003 hasta inicios del año 2005. Aunque la ley de ese fondo establece que el aval del Gobierno es solidario y, por lo tanto, se podría dejar de pagar, Ramírez detalló que desde ahora guardan recursos con la fe de pagar también esa parte. Ayuda mutua. Los bonos cafetaleros se vendieron en dos emisiones de $25 millones cada una en el 2001, cuando los precios del café cayeron incluso a niveles de $44 por quintal (46 kilos) en la Bolsa de Comercio de Nueva York. Se respaldaron en una ley aprobada por los diputados. El ingreso por la venta de los bonos permitió girar a cada productor ¢4.000 por fanega entregada, con el objetivo de atender las plantaciones en esa etapa de crisis y evitar el abandono masivo de la actividad. Los bonos se colocaron en el 2001 a 10 años plazo y con un interés fijo del 8% anual, lo que se considera muy bueno, especialmente ahora, con la caída en las tasas. Muchos de esos bonos fueron adquiridos por operadores de pensiones y les reportan excelentes ganancias, comentó Ramírez. El pago de las obligaciones del Fondo es trimestral. En este mes se entregarán $2,24 millones en total. Conforme con las recaudaciones de la entidad, el Fondo ya logra un sobrante que se acumula para el pago del siguiente trimestre o para un remanente que cubra la deuda con el Gobierno.
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