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Bajo caudal en río Suerte afecta labor de boteros a Tortuguero Recorrido dura una hora y diez minutos más de lo que tarda en épocas de lluviaSituación implica mayor gasto de combustible y tiempo para llegar a destino Gabriela Gätjens Corresponsal Tortuguero, Limón. El viaje en bote a Tortuguero comenzó en carro, aunque en teoría se debía abordar una lancha en el improvisado muelle en la Pavona de Cariari, ubicado en Pococí, Limón. El uso del vehículo terrestre se debió a que el cauce del río Suerte estaba tan bajo que era imposible mover un bote ahí. En un carro pickup , durante unos diez minutos, atravesamos un potrero para ir a una parte del río mucho más profunda. Según los boteros, la situación se repite a diario en los primeros meses del año en la época seca. El problema los afecta porque el transporte de turistas, nacionales y extranjeros, es su mayor sustento. De hecho, gastan más tiempo, combustible y esfuerzo físico. Para los turistas, movilizarse por estas aguas es la manera más factible de llegar hasta un bello destino: Tortuguero. A empujar. Con gran esfuerzo, dos hombres morenos, quienes son los encargados de la pequeña lancha, logran sacarla de la orilla. Hay que acelerar y desacelerar el motor y mover el bote de un lado hacia otro, siempre buscando la parte más profunda para transitar. A los 15 minutos de iniciado el viaje, un tronco levantó a los pasajeros de sus asientos. “Santo Dios”, exclamó una señora que venía hablando sobre cocodrilos en el río. “Lo peor de todo es que la época seca está empezando, y en los meses venideros deberemos bajarnos y empujar con más fuerza”, asegura Ashley Ruiz, uno de los dos encargados de la lancha. Hace 13 años que este joven trabaja con lanchas. Cuenta que, cada año, la sequía es peor. Con mirada preocupada dice: “Ya no hay manera de revertir esta situación”.
Un brinco sorprende a los pasajeros: es un banco de arena. Ruiz se tira al río a empujar, y el agua no le llega a sus rodillas. Los boteros conocen las partes menos secas. “¿Ve esas manchas color café? Significan que por ahí vamos a pasar porque hay más profundidad”, advierte Ruiz. Agua a la vista. Había transcurrido más de la mitad del viaje cuando el estrecho y poco profundo río empezó a abrirse para dar paso a un imponente canal. Habíamos llegado a un cruce. De un lado, el camino hacia el norte lleva a Nicaragua (a tres horas en lancha); el otro, a Tortuguero. Las otras ocho lanchas, dedicadas a diario a transportar personas y carga, pasan por igual situación. Se espera que el agua vuelva a la normalidad a principios de junio.
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