Búsqueda de extranjeros secuestrados en Etiopía
(AFP)
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ADDIS ABEBA (AFP) -
Los vehículos en que viajaban cinco europeos y 13 etíopes que fueron secuestrados en el noreste de Etiopía fueron hallados destruidos este sábado, cerca de la frontera con Eritrea, mientras ambos países africanos cruzaron acusaciones sobre la autoría del acto.
Dos de los vehículos de los occidentales, que están relacionados con la embajada británica en Addis Abeba, "fueron encontrados destruidos en Hamed Ela, donde (los turistas) fueron secuestrados" afirmó a la AFP el sábado el responsable de la agencia que organizó su expedición, Tony Hickey.
"Otro (vehículo) 4X4 en el que viajaban funcionarios del gobierno de la región de Afar (noreste) también fue hallado destruido", explicó.
El responsable no informó del hallazgo de ningún cuerpo.
Los vehículos fueron destruidos mediante lanzacohetes, explicó Hickey a la AFP.
"Entre los cinco británicos hay una mujer con apellido francés, es todo lo que puedo decirle", explicó.
El secuestro de los occidentales fue protagonizado por soldados eritreos, país con el que Etiopía tuvo un conflicto fronterizo (1998-2000), acusó poco después el presidente de la región fronteriza de Afar, Ismail Ali Sero.
"Sabemos que cinco británicos fueron capturados por soldados de Shabia (eritreos) y fueron trasladados a Eritrea", aseguró telefónicamente Ismail a la AFP.
"Sabemos que se trata de eritreos porque tres etíopes que fueron secuestrados han sido liberados, y estos últimos nos lo han confirmado", añadió.
"Es una locura, nadie está involucrado en ningún tipo de secuestro", replicó a la AFP Yemane Gebremeskel, director de la oficina presidencial eritrea, desde la capital de dicho país, Asmara.
"Ahora no queda otra opción que negociar con el gobierno eritreo" para liberarlos", añadió el funcionario etíope. "Pedimos al gobierno británico que actúe como mediador", añadió.
"Por supuesto que no hay soldados eritreos en Etiopía", aseguró a su vez Gebremeskel, quien recordó que en la zona hay desplegados más de 2.000 soldados de la ONU.
Eritrea se independizó de Etiopía en 1993.
Los cinco europeos desaparecieron en la región etíope de Afar, a unos 57 km de la frontera con Eritrea, el pasado jueves.
Los viajes a la zona, donde operan bandidos y rebeldes separatistas, deben efectuarse con escolta policial.
El viernes por la noche, el ministerio británico de Relaciones Exteriores confirmó a su vez que cinco ciudadanos de su país desaparecieron en esa región.
"Lamentablemente puedo confirmar que cinco son miembros del personal o allegados de miembros del personal de nuestra embajada en Addis Abeba", indicó la ministra Margaret Beckett en un comunicado.
Una de las personas del grupo también tiene nacionalidad italiana, informó por su parte la cancillería de dicho país.
La desaparición de turistas en Etiopía fue constatada después de que cuatro ciudadanos franceses murieron en un atentado terrorista en Arabia Saudita.
Otro organizador de viajes de aventura en Etiopía explicó que se pudo establecer contacto con siete turistas franceses, que presumiblemente no fueron secuestrados, sino que quedaron incomunicados en la región de Afar.
"Están sanos y salvos. Es el primer contacto que pudimos establecer con ellos desde el martes", explicó Samson Teshome, jefe de Origins Ethiopia a la AFP.
Otros 10 franceses, de otro grupo cuyo rastro se había perdido, ya fueron localizados, afirmó Teshome el viernes.
En la región siguen ilocalizables entre 12 y 20 occidentales, en grupos de turistas separados, lo que dificulta las tareas de rescate.
"Debido al calor y lo difícil del terreno, es complicado utilizar helicópteros en la región", aseguró una fuente gubernamental etíope.
La región de Afar es conocida por sus minas de sal, sus volcanes y su fauna.
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