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ICE en riesgo de pagar $2,2 millones al mes por planta varada No hay garantía de que la planta esté reparada y operando antes de octubreFalla en los dos generadores obedece a mala calidad de equipos Mercedes Agüero y Vanessa Loaiza N. vloaiza@nacion.com El ICE corre el riesgo de pagar $2,2 millones mensuales (¢1.144 millones) por el alquiler de una planta hidroeléctrica varada, la cual apenas funcionó tres meses. A partir de octubre el Instituto Costarricense de Electricidad (ICE) debe cancelar la primera cuota por el arrendamiento de la planta Cariblanco, en San Miguel de Sarapiquí, Alajuela, la cual salió de operación el 18 de mayo. El Instituto se comprometió a pagar el alquiler “independientemente de sí la planta está terminada o sí aún se encuentra en proceso de construcción”. Así lo establece el contrato de arrendamiento entre el ICE y el Fideicomiso de Titulación de Cariblanco, que financió la obra por $170 millones (¢88.400 millones). José Miguel Mena, gerente del Fideicomiso, explicó que el 30 de octubre próximo el ICE debe cancelarle la primera cuota de alquiler, correspondiente a ese mes, sin distingo de que la represa esté produciendo energía o no. Según explicó, en este tipo de contratos el riesgo del proyecto recae en el ICE y no en los inversionistas. “Incluso, esperamos que para octubre las máquinas estén operando; si es así, el Instituto tal vez no perderá, pero sí dejará de ganar”, agregó Mena. El gerente se refiere a la expectativa que tenía el ICE de ahorrarse $25 millones por poner a Cariblanco a operar seis meses antes de lo previsto en el contrato (setiembre del 2007). Si la planta hubiese entrado a operar en setiembre próximo, el ICE habría tenido que invertir esos $25 millones en combustible para generar energía térmica, la cual es, en promedio, ¢0,11 por kilovatio más cara que la hidroeléctrica. Cariblanco tiene una capacidad máxima instalada de 82 megavatios (MW) y producirá electricidad suficiente para 110.000 personas. La planta, ubicada en San Miguel de Sarapiquí, Alajuela, aprovecha las aguas de los ríos Cariblanco, Sarapiquí, Quicuyal y María Aguilar para mover sus turbinas. Cuando se inauguró la hidroeléctrica, el pasado 4 de mayo, el Gobierno aseguró que la planta ayudaría a solventar el faltante energético del país. Sin embargo, 14 días después, la planta salió de operación debido a fallas en el sistema de ventilación de los dos generadores. El daño. Según José Miguel Mena, el consorcio croata-esloveno Litostroj-Koncar envió a un grupo de técnicos al país, que inspeccionaron los dos generadores entre el 18 y el 21 de junio. Después de la revisión, la compañía aceptó que el daño fue provocado por el material utilizado en la fabricación de los álabes (aspas) de los abanicos de los generadores. Los álabes instalados en Cariblanco son de acero y se destruyeron durante las primeras semanas de operación. Ahora la empresa recomendó sustituirlos por una aleación de aluminio, cobre y magnesio denominada duraluminio. Litostroj-Koncar también se comprometió a rediseñar la forma de las aspas, para asegurar su correcto funcionamiento. Como el daño ocurrió antes de que el ICE asumiera la operación de la planta (prevista para el 1° de octubre), el consorcio se hará cargo de los gastos de reparación de los generadores. El gerente no precisó cuánto costará el arreglo. Mena dijo que la empresa enviará la próxima semana un cronograma con la fecha tentativa en que la planta estará reparada y funcionando. Por ahora, él presume que Cariblanco estaría funcionando en octubre. Sin embargo, dijo que no hay garantía de que ese plazo se cumpla, pues la empresa debe cambiar las piezas dañadas y probar que los generadores operen correctamente.
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