El suizo Alinghi (D) y el Emirates New Team
(AFP)
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VALENCIA, España (AFP) -
El suizo Alinghi comenzó este sábado de forma exitosa la defensa de su corona en la Copa del América de vela, al vencer al desafiante Emirates New Team en la primera de las eventuales nueve regatas de la final en Valencia, al este de España.
Ante una verdadera 'armada' española, con unos 800 barcos como espectadores, el Alinghi, siguiendo la previsiones meteorológicas, se lanzó sobre la izquierda del espejo de agua de la bahía valenciana. Si bien perdió un segundo en la salida, en la primera boya ya llevaba una ventaja de trece, y de veinte tras pasar la segunda.
Finalmente, el Alinghi cruzó la meta con una ventaja de 35 segundos sobre los 'kiwis' neozelandeses, en una jornada que mostró aguas agitadas y tuvo vientos de una velocidad de alrededor de 12,5 nudos.
El neozelandés Brad Butterworth, patrón del Alinghi, mostró su satisfacción por el resultado de la primera regata. "Fue un buen resultado. Nuestro rival navegó bien y lo hicimos a la misma velocidad... El nuestro es un barco muy marinero. Hoy hicimos cosas diferentes, con algunas estamos satisfechos y con otras no tanto", dijo tras franquear la meta. Añadiendo: "Estuvimos mejor en la largada, pero con el oleaje no fue fácil".
El Emirates New Zealand salió al frente en la largada pero rápidamente el equipo suizo se recuperó y cerró la primera vuelta con una estrecha ventaja de 13 segundos, diferencia que fue ampliando progresivamente para agregarle otros 20 segundos en la segunda vuelta.
En el tercer giro el equipo suizo apenas mantuvo su ritmo y con ello aplicó un duro golpe psicológico a sus adversarios.
"Es cierto que siempre es mejor comenzar con una victoria. Pero será un duelo difícil en lo que cuenta es ser el primero en lograr cinco victorias. Además, si el viento amaina (el domingo, de acuerdo a las previsiones), el resultado será más aleatoriao", advirtió el navegante español Juan Vila, del barco defensor del título.
"Habíamos cortado la línea con el viento desde la derecha. Consideraba que íbamos bien. Después la brisa empezó a bascular hacia la izquierda y entonces era aún mejor. Pero, no fue ninguna sorpresa, el Alinghi es muy rápido y navega muy bien", lamentó por su parte el timonel del New Zealand, Dean Barker.
La final de la Copa del América prevé la realización de nueve regatas como máximo, aunque el primero a vencer cinco pruebas será declarado vencedor. En la anterior edición, en Auckland en 2003, el velero suizo apabulló 5-0 al local.
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