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Turrialba amarra su oferta turística ‘verde’ y de aventura Hoteleros buscan más estancia de turistas por noche para avivar inversiónCantón recibió 20.000 visitantes el año anterior, en su mayoría europeos Juan Fernando Lara S. jlara@nacion.com Empresarios de Turrialba realizaron ayer la primera bolsa turística del cantón como primer paso para divulgar, de forma unificada, su oferta centrada en el ecoturismo y deporte de aventura. Delegados de 20 compañías, entre hoteleros, operadores turísticos y empresas de servicios, participaron en Expo Turrialba 2007, realizada en el INBioparque, en Santo Domingo de Heredia. Tony Benavides, organizador de la actividad, dijo que aunque la oferta de servicios turísticos creció en años recientes, la ocupación hotelera aún es baja, de ahí la necesidad de más divulgación. En Turrialba operan 15 hoteles de entre 10 a 15 habitaciones cada uno para una oferta total en la región de 125 cuartos. Benavides señaló que el promedio de ocupación hotelera en la zona va del 50% al 55% por año, no obstante, un incremento de un 20% adicional podría estimular ampliaciones en los hoteles instalados y nuevas inversiones. “Los turistas vienen pero solo se quedan una noche, deseamos que al menos se queden dos”, expresó Benavides. Cifras de la Cámara de Turismo de Turrialba indican que el cantón cartaginés recibió a unos 20.000 turistas durante el 2006 y la afluencia crece un 5% cada año. El perfil de visitantes que se interesa en la zona lo conforman europeos; en particular franceses, alemanes, ingleses y holandeses. El cantón también recibe turistas de Estados Unidos y Canadá y una pequeña visitación de vacacionistas nacionales. Una ventaja de esa área es su posición geográfica desde donde se puede llegar a Siquirres, Limón, Sarapiquí y la Zona Norte. Esto permite a los tour-operadores desarrollar circuitos de actividades que estimulen a los turistas a quedarse más noches en la zona. La oferta turística abarca paseos al volcán Turrialba y al Monumento Nacional Guayabo, observación de aves, caminatas, cabalgatas, canopy, rafting , así como visitas a la reserva indígena Cabécar y a ingenios de caña y beneficios de café, entre otros. Divulgación. Empresarios consultados ayer en la feria dijeron que una mayor divulgación y mercadeo permitirían posicionar a Turrialba como destino regional emergente, lo cual estimularía el empleo local. El turismo en Turrialba da trabajo directo a unas 180 personas, en su mayoría madres solteras. Además, la actividad genera otros 600 empleos indirectos a pobladores del cantón. Benavides explicó que el turismo podría devolver a la zona la bonanza económica que otrora disfrutara gracias a la agricultura. Hace 12 años la estabilidad económica del cantón sufrió por la crisis de precios del café y la caña, sus principales actividades. Dicha situación llevó a empresas y población a emigrar lo cual propició menos empleo e inversión en Turrialba, cuyos pobladores concentran hoy su atención en el turismo como nuevo motor de la economía local.
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