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Un futuro sin trabajo infantil Llamado de la OIT hoy, cuando se celebra el Día Mundial contra el Trabajo InfantilGuillermo Dema* *Coordinador Subregional para América Central, Haití, México y República Dominicana del Programa Internacional para la Erradicación del Trabajo Infantil de la OIT Millones de niños y niñas en todo el mundo ayudan con su trabajo a suplir parte de los alimentos y bebidas que consumimos, pero pierden oportunidades educativas imprescindibles, arriesgando su salud y perpetuando el círculo de pobreza en que viven. Hoy, 12 de junio, Día Mundial contra el Trabajo Infantil, la Organización Internacional del Trabajo (OIT) llama a Gobiernos, empleadores y trabajadores a reforzar la alianza contra la explotación infantil e impulsar acciones que ayuden a labrar un mejor futuro para los millones de niños y niñas que continúan trabajando en la agricultura. En el mundo todavía trabajan 218 millones de niños y niñas y, según las últimas estimaciones de la OIT, casi un 70% lo hacen en el sector agropecuario. Para la inmensa mayoría es la pobreza la causa principal que les empuja a abandonar el sistema educativo e incorporarse al mercado laboral de forma temprana, con jornadas intensas, frecuentemente peligrosas, y de bajos salarios. Cumplimiento efectivo. Cierto es que no todas las tareas que los niños efectúan en la agricultura son nocivas. Las tareas adaptadas a la edad del niño y que no interfieren con su escolaridad ni con su tiempo libre se pueden considerar parte de su vida diaria en un entorno rural y pueden resultar positivas. Sin embargo, existe ya amplio consenso sobre la necesidad de impulsar políticas públicas que garanticen el cumplimiento efectivo del derecho de los niños y niñas a la educación y a protegerlos de la explotación laboral. La OIT, a través de su Programa Internacional para la Erradicación del Trabajo Infantil (IPEC) ha venido trabajando por más de una década en Latinoamérica, promoviendo una agenda que permita a los países avanzar en el proceso de erradicación del trabajo infantil y, en especial, de sus peores formas. El mayor número de niños y niñas trabajadores se concentra el las zonas rurales, superior al 50% en Centroamérica. Prestar especial atención al ámbito rural y promover el desarrollo productivo para los desempleados en el sector rural a través de la generación de políticas activas para la promoción del empleo decente es un punto de partida básico para acabar con el trabajo infantil. Es paradójico que, en Latinoamérica y el Caribe 9,5 millones de jóvenes entre 15 y 24 años están desempleados, mientras que 5,7 millones de niños y niñas continúan trabajando por debajo de la edad mínima de admisión al empleo. Además, según el último informe de la OIT sobre Tendencias Mundiales del Empleo Juvenil, “el desempleo es solo la punta del iceberg ya que, en la región, el 35% de todos los jóvenes que sí tienen trabajo no logran superar la línea de la pobreza de $2 diarios para sobrevivir”. Educación y empleo. Por ello, mejorar la oferta educativa y de formación profesional para que los niños, niñas y adolescentes puedan acceder a una educación de calidad, que les permita desarrollar habilidades laborales y lograr empleos de mejor remuneración, es prioritario. El desarrollo de programas sociales que incentiven el acceso, la permanencia y la reintegración de los niños y niñas en el sistema educativo o de formación profesional está demostrando ser una excelente inversión que ya está dando resultados en países como Brasil con Bolsa Familia, Colombia con Familias en Acción, Chile con Chile Solidario y que Centroamérica ya está comenzado a aplicar con programas como Avancemos, en Costa Rica, Red de Oportunidades, en Panamá, y Red Solidaria, en El Salvador. Los países de Latinoamérica y el Caribe tienen un enorme desafío en función de los compromisos para acabar con las peores formas de trabajo infantil en el 2015 y eliminarlo totalmente en el 2020, tal y como se estableció en noviembre del 2005 en la Cumbre de las Américas y posteriormente en la XVI Conferencia Regional de la Organización Internacional del Trabajo, en Brasilia. Materializar estas intenciones exige un compromiso de la sociedad en su conjunto y el desarrollo de políticas que garanticen la mejora e universalización de la educación para alcanzar una Latinoamérica libre de trabajo infantil y dar así un paso de gigante en la lucha contra la pobreza en la región.
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