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Ministerio de Salud: 80 años María Luisa Ávila Agüero Ministra de Salud Hace 80 años, durante el segundo período presidencial de don Ricardo Jiménez Oreamuno, se creó el Ministerio de Salud (MS) mediante el Decreto Ley N° 24 del 4 de junio de 1927, siendo el segundo MS en Latinoamérica, después del de Cuba. Se designa como primer ministro al “benemérito de la patria” doctor Solón Núñez Frutos, primer salubrista e higienista del país, cuya visión de avanzada sentó las bases de la salud pública costarricense. Desde su creación el MS ha llevado salud y bienestar a todos por igual a través de un largo camino lleno de retos y desafíos. Sin duda, ha sabido proteger y promover la salud, demostrando que no se requiere ser un país de ingresos altos para tener índices de salud comparables e incluso mejores que países más desarrollados. Cambios significativos. Hoy, 80 años después, con orgullo tenemos una tasa de mortalidad infantil de 9,7/1000, una esperanza de vida de 78 y 82 años para hombres y mujeres, respectivamente. A lo largo de estos 80 años, hemos experimentado cambios significativos en el perfil epidemiológico, se han superado muchas condiciones adversas, pero ahora enfrentamos un franco predominio de enfermedades cardiovasculares, enfermedades crónicas, cáncer, accidentes de tránsito, daños en la salud mental, violencia, obesidad e infecciones emergentes como la tosferina. Hoy seguimos reconociendo en la salud un derecho y un bien social. Por ello avanzamos de la atención de la enfermedad hacia la promoción de la salud. Ochenta años después estamos seguros que la estrategia de la promoción de la salud es indispensable para enfrentar las enfermedades y epidemias del siglo que avanza. Toda la inversión que hacemos para mejorar la atención de los enfermos nunca será suficiente si no potenciamos una mayor calidad de vida y si no nos esforzamos seriamente por lograr este cambio conceptual. Tarea fundamental. A fin de comprender el futuro, es necesario analizar el presente, mirar y recordar el pasado para encarar los nuevos retos que tenemos los responsables de la salud pública; en este sentido, hemos puesto énfasis fundamental en las estrategias de promoción, puesto que entendemos que los actuales problemas de salud responden a factores asociados al modelo de desarrollo económico y social existente, cuyo abordaje implica necesariamente la acción intersectorial. De este modo, la promoción de la salud es una de las tareas fundamentales de nuestro Ministerio. Hace más de 100 años, el doctor Carlos Durán, médico y expresidente de la República, reflexionaba y decía: “Tenemos en Costa Rica graves enfermedades contra las cuales urge emprender o proseguir la lucha. No debemos permanecer más tiempo con los brazos cruzados ante los flagelos que nos azotan o amenazan. Con la inacción no se va a ninguna parte o más bien se va derecho al desastre”. Hoy sigue siendo una válida y sabia reflexión. Hoy queremos que en Costa Rica, en salud, nunca haya dos clases de ciudadanos; hoy queremos esquemas de vacunación de país de primer mundo, porque los niños y las niñas costarricenses no son ciudadanos de segunda categoría. Hoy asumimos con responsabilidad y dedicación los nuevos retos que se nos presentan.
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