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Sala de Redacción Exejecutivo de Alcatel se declara culpable de pagar sobornos a ticos Washington (AP). Un exejecutivo de la empresa telefónica francesa Alcatel CIT admitió hoy culpabilidad en los casos de sobornos a altos funcionarios de gobierno de dos presidentes de Costa Rica para obtener contratos de telefonía móvil, informó el Departamento de Justicia. Indicó que Christian Sapsizian, de origen francés, se declaró culpable en una corte federal de Miami de haber pagado más de 2,5 millones de dólares en sobornos a funcionarios costarricenses entre febrero de 2000 y setiembre de 2004, en violación de la ley de prácticas de corrupción extranjera (FCPA). En ese periodo se encuentran comprendidos los gobiernos de los presidentes Miguel Angel Rodríguez (1998-2002) y Abel Pacheco de la Espriella (2002-2006). Como parte del acuerdo de culpabilidad, Sapsizian aceptó cooperar con las autoridades en la investigación en marcha, dijo el Departamento de Justicia sin dar detalles. El escándalo, destapado hace tres años, condujo a la subsecuente renuncia de Rodríguez a su cargo de secretario general de la Organización de los Estados Americanos (OEA) y posterior procesamiento judicial en su país, en un caso aún irresuelto. Sapsizian encara una sentencia máxima de 10 años en prisión, 250.000 dólares en multas y 330.000 dólares en confiscaciones. El Departamento de Justicia dijo en una declaración escrita que Sapsizian admitió que de febrero de 2000 a setiembre de 2004 conspiró con el coacusado Edgar Valverde Acosta, que era el máximo funcionario de Alcatel en Costa Rica, y otras personas para pagar los sobornos a funcionarios de gobierno de Costa Rica. El propósito, agregó, era obtener un contrato de telefonía móvil a nombre de Alcatel y que para cuyo efecto se canalizaron los pagos a través de firmas consultoras costarricenses a fin de que llegaran al director del Instituto Costarricense de Electricidad (ICE). ICE es la agencia de telecomunicaciones del Estado y, por consiguiente, responsable de la concesión de contratos de telecomunicaciones. Según Sapsizian, los pagos tenían la intención de hacer que el director de ICE y otro alto funcionario del gobierno ejerzan sus influencias para iniciar un proceso de licitación que favorezca a Alcatel y votar en favor del contrato subsecuente. Alcatel de hecho recibió un contrato de telefonía móvil por 149 millones de dólares en agosto de 2001, dijo el Departamento de Justicia. En ese año estuvo en el poder Rodríguez. El departamento no identifica a otras personas además de Sapsizian y Valverde. Rodríguez fue vinculado al caso de corrupción por su antiguo colaborador y ex jefe del ICE, José Antonio Lobo, quien admitió haber aceptado pagos irregulares de Alcatel. Según Lobo, Rodríguez le exigió el 60% de esos pagos. El caso de Rodríguez sigue todavía en investigación, según el Poder Judicial costarricense indicando que esa era la razón para que no se le hubieran formulado cargos hasta ahora. Rodríguez ya no está bajo arresto ni domiciliario ni penal, pero debe cumplir medidas como firmar un libro cada mes y un impedimento de salida del país. Sapsizian se declaró culpable de dos cargos ante la corte de la juez Patricia Seitz: asociación delictiva y violación de la ley FCPA en una nueva acusación incoada el 20 de marzo de 2007. Las otras acusaciones serán desestimadas al momento de la sentencia prevista para el 20 de diciembre próximo, dijo el Departamento de Justicia. Dijo que hasta el 30 de noviembre de 2006, Alcatel era una compañía francesa de telecomunicaciones cuyos papeles se transaban en la Bolsa de Valores de Nueva York. Sapsizian fue empleado de Alcatel o alguna de sus subsidiarias durante más de 20 años, y al momento de los pagos irregulares era vicepresidente responsable para Costa Rica.
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