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Impacto de zonas francas Sergio Navas Experto encomercio exterior Costa Rica, al igual que otras 26 naciones en desarrollo miembros de la Organización Mundial del Comercio (OMC), dispone de una prórroga que vence el 31 de diciembre del 2009 para otorgar, bajo el régimen de zona franca, algunos de los incentivos ofrecidos a los inversionistas. El Gobierno hizo público su apoyo a la solicitud de extensión al 2018 planteada por algunos países en vías de desarrollo y la cual deberá resolverse antes de finalizar el mes de agosto del presente año. El Ministerio de Comercio Exterior también ha sido enfático en afirmar que el apoyo a la extensión al 2018 es sólo una alternativa preventiva, por lo que se mantiene la meta de presentar en la Asamblea Legislativa una reforma a la Ley de Zona Franca, la cual todavía no se ha hecho pública, para que las firmas que operen bajo este régimen paguen una tasa preferencial de impuesto sobre la renta del 15%. En el último informe de las inversiones en el mundo, la Organización de Naciones Unidades (ONU) pone en evidencia que lejos de reducir los esquemas de incentivos a la inversión, los países están utilizando activamente la política fiscal y tributaria como herramienta para incrementar los flujos de inversión. Según este reporte, en el año 2005, 102 países introdujeron 271 cambios regulatorios en sus legislaciones de incentivos para atraer inversión, 235 de los cuales fueron para incrementar los incentivos otorgados. La Ley de Zonas Francas constituye una herramienta de la mayor importancia en la evolución que ha experimentado el sector exportador costarricense en los últimos años y un motor de desarrollo para el país. Cualquier propuesta de reforma a la Ley debe crear no solo un esquema equivalente de estímulos, sino que también debe garantizarle al empresario la certeza jurídica de que el Estado respetará los compromisos que adquirió al otorgarle el régimen. No se puede ignorar que el régimen de zona franca ha sido un elemento dinamizador de la economía costarricense cuyo balance ha sido definitivamente positivo. En promedio para el periodo entre el 2000 y el 2005, poco más del 42% de la inversión extranjera directa que llegó a Costa Rica se estableció bajo este esquema el cual también originó el 53% de las exportaciones totales del país. En el año 2005 las empresas de zona franca compraron a compañías nacionales, principalmente pequeñas y medianas, un monto total de $368 millones. Las firmas instaladas bajo este esquema, aportan cerca del 10% del PIB y contribuyen con 16% del empleo en el sector industrial. En cuanto a salarios y según datos de la Promotora de Comercio Exterior, estas compañías pagan salarios que en promedio casi duplican los de otros sectores.
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