Costa Rica jugó siete veces en el Orange Bowl: cuatro triunfos, dos empates y una derrota. Rafael Pacheco/arcHivo

Futbol
Selección comienza duelo con la historia

Miami, Florida. La Copa de Oro ha sido para Costa Rica un campo fértil para sinsabores, malas experiencias, ceños fruncidos y alegrías escasas.

Hoy, ante Canadá, la Selección tiene el estreno de una nueva ilusión copera, cuyo antecedente más sólido es el segundo lugar del 2002, obtenido por un equipo que venía de sentar su autoridad en toda la región de la Concacaf en la eliminatoria al Mundial asiático.

El aura, juego y estado de gracia de aquel equipo fue insuficiente para dar el paso final.

Michael Umaña (de espalda), Allan Alemán,Leo González, Johnny Cubero y Windell Gabriel durante el entrenamiento del lunes. Rafael Pacheco/arc.

“La historia dice que nunca la hemos ganado y eso hace que pongamos los pies en el suelo y darnos cuenta de que acá no hay ningún equipo fácil…, pero tenemos con qué”, fueron las palabras de Hernán Medford, técnico de la Tricolor, en una conferencia de prensa realizada ayer por la mañana en el estadio Orange Bowl, sede del juego de hoy (7 p. m., hora local; 5 p. m., hora costarricense).

En el párrafo anterior están resumidos dos mandamientos de su decálogo: nunca sentirse más que ninguno, pero tampoco darse por menos. “Si no pensara que Costa Rica puede ser campeón no hubiera ni venido. Téngalo por seguro”, asevera al mismo tiempo que desecha, por enésima vez, la palabra “favorito” de su vocabulario.

Motivos y diferencias. Más allá de cualquier cartel, el combinado tico llega con razones sólidas para ver con optimismo este nuevo asalto al torneo de naciones más importante de la región (diseñado para ver a México y Estados Unidos en la final).

Citemos: el estilo de juego gusta y los resultados avalan el proceso, por consiguiente los rivales le guardan respeto a una Tricolor que llega con lo mejor de su arsenal futbolístico…, a pesar de las lesiones que dejaron tres bajas sensibles: Carlos Hernández, Bryan Ruiz y Alonso Solís.

Hace un año, laSele estaba a las puertas de abrir la Copa del Mundo; hoy, en un torneo de mucho menos fuste (pero es lo que hay por esta zona) se viven sensaciones diferentes.

La más notable es esta: a diferencia del combinado de Alemania 2006, el equipo de Medford tiene un esquema definido sobre el terreno, sabe a lo que juega y los futbolistas comulgan con las ideas de su jefe.

Ningún resultado previo, jamás, garantizará el rendimiento del siguiente partido; sin embargo, alcanza para saber por dónde se anda y para reducir los riesgos de los imponderables y para pensar que la hegemonía de los equipos del norte cuenta con un retador.

“Es importante un triunfo mañana (hoy) porque es el primer paso para alcanzar lo que queremos”, expresó por un lado el capitán José Francisco Porras. “Contra el rival más fuerte de un grupo siempre hay que golpear primero, para tomar confianza y mandarle una señal a los otros”, sostuvo el volante central Rodolfo Rodríguez.

Canadá es un rival complicado para los ticos en estos certámenes: solo una victoria en cuatro enfrentamientos anteriores hablan con claridad de que el asunto ante los de la “hoja de maple” dista de “soplar y hacer botellas”.

Monarcas del 2000, esa fue razón adicional esgrimida por Medford para descolgarse, una vez más, la etiqueta de favoritos en la Copa.