Vice presidente brasileño José Alencar
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SAO PAULO (AFP) -
Un foro de políticos,empresarios e inversores comenzó este lunes una "Cumbre del Etanol" para discutir el futuro de esa alternativa verde al petróleo cuestionada por sus peligros para la seguridad alimentaria del planeta.
En la apertura de esa reunión de dos días el ex presidente del gobierno español Felipe González llamó a enfrentar el "desafío inédito" de la demanda de energía y calificó de "frívolas" las críticas a los biocombustibles por sus supuestos perjuicios en materia alimentaria.
González expresó su preocupación ante una "evolución de la demanda que va siendo cada vez más fuerte que la oferta" tanto de energías fósiles como renovables.
González destacó los esfuerzos de Brasil por expandir la producción de etanol a otros países de la región y de Africa, exhortándolo a desarrollar también las relaciones sur-norte.
"Es una oportunidad que no puede perder Brasil y no puede perder América Latina", dijo.
Sostuvo que los problemas alimentarios mundiales no son de "oferta" sino de "accesibilidad" y afirmó que el rechazo a los biocombutibles invocando riesgos alimentarios es un "falso debate ideológico".
"Que haya habido algunos pronunciamientos contraponiendo la producción agrícola destinada a otros sectores con los problemas de necesidades alimentarias es una contraposición al menos banal, en algunos casos frívola",dijo.
"Sobre todo (esos pronunciamientos) ocultan a veces intereses que no se quieren confesar pero que están dentro de ese debate", dijo.
"Eso es un falso debate ideológico", sostuvo González quien enfatizó que la producción de biocombustibles genera empleo y con ello desarrollo económico.
"Nadie puede decir seriamente que añadir empleo puede traer problemas a la gente en el mundo",afirmó en alusión a que los biocombustibles añade valor a la producción de la tierra.
El vicepresidente, José Alencar, señaló por su parte que en Brasil el etanol, elaborado a base de caña de azúcar, es "importante para favorecer a los pequeños agricultores" y es clave para desarrollo del sector agroalimentario. "La caña de azúcar genera 9.000 millones de dólares por año y un millón de empleos", dijo Alencar quien habló en nombre del presidente Luiz Inacio Lula da Silva, quien viajó a Asia y Europa.
Estados Unidos y Brasil lideran la producción mundial de etanol. El etanol estadounidense, elaborado a partir de maíz y subsidiado por Washington, responde por 37% de la demanda mundial en tanto que el brasileño, elaborado de caña de azúcar, por 35%. China e India les siguen con una producción de 7,7% y 7% respectivamente.
En Brasil el etanol se mezcla en una proporción de 20% a 25% con la gasolina, en tanto que el 80% de los coches nuevos están equipados con un motor que usa cualquiera de los dos combustibles, en cualquier proporción. De ese modo, un 40% de la gasolina ya es sustituida por el carburante verde, cuya difusión mundial quiere liderar Brasil.
Organismos internacionales y líderes políticos como el presidente cubano Fidel Castro, advirtieron sin embargo que la demanda de productos alimentarios como el maíz para fabricar biocombustibles elevará los precios a niveles que acabarán perjudicando a los más pobres.
De hecho, la demanda de maíz para la producción de etanol en Estados Unidos, elevó sustancialmente la cotización de ese producto que es crucial en la alimentación de varios países.
En uno de los foros realizados en la primera jornada de la "Cumbre del Etanol", expertos advirtieron que no deben generalizarse los problemas con los precios del maíz a consecuencia de la demanda estadounidense.
"La problemática de Estados Unidos debe ser estudiada, pero no como si fuese la problemática de todo el mundo", dijo Silvia Sagari, jefa de de la división de finanzas e infraestructura del Banco Interamericano de Desarrollo (BID). "Ese es un problema de Estados Unidos pero no de toda América Latina", añadió.
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