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Foca sobrevive en tina de baño Zoólogos rusos la adoptaron mientras la reintroducen en su hábitat naturalEs una foca moteada. Solo 200 ejemplares de su tipo quedan en libertad David Vargas La Nación San Peterburgo, Rusia. “Come 55 pescados al día y por ahora se ejercita en nuestra tina de baño”, explicó Vyachislav Alexeyeev mientras acariciaba la panza de una rechoncha foca de tres meses postrada sobre la mesa de su comedor. El zoólogo ruso y su esposa, Elena, la adoptaron y la crían en un apartamento en San Peterburgo, Rusia, con la esperanza de poder devolver la foca a su hábitat natural. El animal, bautizado Malyshka, es de una subespecie del Báltico que habita el golfo de Finlandia y se calcula que solo 200 ejemplares quedan en libertad. “Es como un bebé; se despierta a las cuatro de la mañana y desde esa hora quiere comer”, contó Elena Alexeyeeva mientras prepara cinco pescados para la merienda de la tarde.
“Duerme al pie de nuestra cama y nos despierta con sus gruñidos. Se vuelve muy activa con el sol de la mañana”, agregó. Extraviada. Según relató la pareja de zoólogos, pescadores rusos en el golfo de Finlandia encontraron a la foca en una playa cerca de San Peterburgo. Los pescadores la capturaron y la llevaron al zoológico de la ciudad, pero el zoológico rechazó hacerse cargo del animal pues no cuenta con los recursos para cuidar un animal tan pequeño. Alexeyeev se ofreció para cuidarla hasta que pueda sobrevivr por sí sola en su hábitat. “No queremos que se acostumbre al contacto con otros humanos, queremos que vuelva al mar y pueda sobrevivir ahí”, dijo el zoólogo.
Invierno caliente. Las focas moteadas sobreviven el invierno sobre el hielo y ahí dan a luz a sus crías. Alexeyeev cree que las temperaturas inusualmente cálidas del invierno pasado interrumpieron el proceso normal de los primeros meses de vida de los cachorros. “Probablemente el hielo se derritió antes de tiempo y es probable que haya perdido el rastro de su familia en el agua”, declaró. Regreso al mar. Los zoólogos esperan regresar la foca al mar en unos cuantos meses, aunque no precisan el tiempo exacto para hacerlo. Ambos concluyeron que será un proceso gradual. La foca primero vivirá en un encierro adapatado en una playa cercana antes de ser liberada. Por ahora la foca pasa hasta cuatro horas en la tina para mantener su piel húmeda.
La pareja de zoólogos trata de enseñarle cómo cazar pescados amarrando uno de ellos a un hilo y obligándola a perseguirlos alrededor de la tina. Pese a su esfuerzo para que Malyshka se desarrolle como una foca normal, ya tiene manías que no son normales para una foca. “Le gusta sentarse como si fuera un bebé y eso no es normal en estos animales”, dijo Elena Alexeyeeva. Cuatro subespecies de focas moteadas viven a lo largo del Ártico y el norte de Europa. Los adultos llegan a medir 1,5 metros y pueden vivir hasta 45 años. Los expertos señalan que muchas focas moteadas del Báltico mueren enredadas en redes, mientras que la contaminación del golfo de Finlandia ha incidido en su capacidad reproductiva.
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