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Sala de Redacción EE.UU. y México buscan mantener su hegemonía en Copa de Oro Por Eric Núñez Nueva York (AP). Nuevos técnicos buscando marcar huella. Selecciones en ascenso. Un bisoño del Caribe. Y Estados Unidos y México peleándose la supremacía regional. Esos son los principales condimentos de la novena edición de la Copa de Oro que se pondrá en marcha el miércoles próximo en Miami, una de las seis ciudades estadounidenses que servirán de sede para el campeonato de selecciones de la CONCACAF. El anfitrión Estados Unidos buscará revalidar la corona que consiguió hace dos años, cuando derrotó a Panamá por penales, y de paso igualar a México _su enconado rival regional_ con cuatro trofeos de campeón en la historia del certamen Por primera vez desde que fue establecida en 1991, la Copa de Oro contará con 12 participantes y todos pertenecen a la CONCACAF. Se corta así una tradición iniciada en 1996 de invitar a selecciones de otras confederaciones, como fue el caso de Brasil, Colombia y Perú, entre otras. Tras 25 partidos repartidos en 19 días, con una final prevista el 24 de junio en Chicago, el campeón recibirá también el premio de ganarse el pasaje para disputar la Copa de las Confederaciones en Sudáfrica 2009, preludio del mundial del año siguiente. No nos sirve ninguna otra posición que no sea ganar la Copa de Oro porque es el pase a la Confederaciones, proclamó Hugo Sánchez, quien hará su debut como técnico de México en un torneo oficial. Eliminado en los cuartos de final hace dos años, Sánchez quiere poner su sello con respecto a su antecesor Ricardo La Volpe y ha armado un equipo con lo más granado del arsenal mexicano para enfrentar en el Grupo C a Panamá, Honduras y Cuba. Sobresalen los cuatro jugadores que vienen de consagrarse campeones en ligas europeas: Carlos Salcido (PSV Eindhoven en Holanda), Pavel Pardo y Ricardo Osorio (Stuttgart en Alemania) y Nery Castillo (Olympiakos en Grecia). Podría haber un quinto, si el Barcelona de Rafael Márquez emerge primero en España. Pero Márquez sólo se integraría al plantel en la semifinal, en el caso que México alcance esa etapa. Es agradable tener jugadores con ese ánimo de ser campeones en Europa, es algo que se vive diferente, no es lo mismo ser campeón que no serlo, y esa confianza que se adquiere es importante para encarar los torneos que hay en puerta, dijo Sánchez. Se refiere a que México, inmediatamente después de la Copa de Oro, irá a Venezuela para disputar la Copa América. El mismo compromiso lo tiene Estados Unidos, campeón de dos de las tres pasadas ediciones y que se medirá en el Grupo B con Guatemala, El Salvador y Trinidad y Tobago. Bob Bradley tendrá su primera gran prueba como técnico de Estados Unidos, mientras que el colombiano Reinaldo Rueda hará otro tanto con Honduras. Rueda no será el único técnico colombiano en el torneo, ya que su compatriota Hernán Darío Gómez conduce a Guatemala. Alexandre Guimaraes, estratega de Costa Rica en los pasados dos mundiales, ahora dirige a Panamá, el sorprendente finalista de la pasada edición. Los panameños quieren demostrar que lo suyo hace dos años no fue obra de la casualidad y tendrán en sus filas a Blas Pérez, el delantero del Cúcuta Deportivo que viene de marcar de dos goles en la victoria 3-1 del equipo colombiano sobre Boca Juniors de Argentina en el choque de ida de las semifinales de la Copa Libertadores. A diferencia de ediciones previas, las selecciones han convocado a sus mejores fichas, aunque se han producido varias bajas por lesiones como es el caso del hondureño David Suazo, goleador en la liga italiana con el Cagliari. Costa Rica, que tiene a Hernán Medford como entrenador, asoma como favorito en un Grupo A que completan Canadá, el campeón caribeño Haití y Guadalupe. Guadalupe, un pequeño archipiélago de cinco islas con 400.000 habitantes, se estrenará en competiciones internacionales, pero no hay que apurarse en pensar que serán víctimas de goleadas. Un detalle que pasa inadvertido es que se trata de una departamento de Francia y en los últimos tiempos ha sido semillero de jugadores de la selección gala, como el caso de Thierry Henry y Lilian Thuram. Louis Saha, Mikael Sylvestre, William Gallas y Sylvian Wiltord nacieron en Guadalupe o tienen nexos familiares.
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