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Descubren extraño planeta gigante El cuerpo celeste se encuentra fuera de nuestro Sistema SolarSu masa es 13 veces más grande que la del inmenso Júpiter Washington. AFP. Astrónomos profesionales y aficionados anunciaron el miércoles el descubrimiento de un “extraño” planeta fuera del Sistema Solar, cuya masa es 13 veces mayor que la de Júpiter, el planeta más grande de nuestra galaxia. El planeta, conocido como XO-3b, es “una rareza” comparado con los más de 200 exoplanetas (fuera del sistema solar) descubiertos hasta ahora, dijo Peter McCullough, astrónomo del Space Telescope Science Institute en Baltimore, Maryland (EE. UU.), en un comunicado de prensa. “Es el mayor y más masivo planeta encontrado hasta ahora en una órbita tan cercana, y dada la proximidad de la órbita respecto a la estrella, nos sorprendió encontrar que la órbita no sea circular sino significativamente elíptica”, dijo McCullough. McCullough y otros investigadores presentaron sus hallazgos el miércoles en una reunión de la American Astronomical Society en Honolulu, en el estado de Hawai. “Este planeta es realmente bastante extraño”, dijo Christopher Johns-Krull, astrónomo de la universidad Rice. El tamaño de XO-3b lo ubica en la frontera entre planetas y “enanas marrones”, grandes objetos de masa subestelar más pequeños que las estrellas. “También nos intriga la masa de XO-3b, que lo sitúa entre un planeta y una enana marrón”, dijo Johns-Krull. “Todavía hay un debate entre los astrónomos sobre cómo clasificar las enanas marrones”, agregó. “Algunas personas creen que cualquier cosa capaz de fusionar deuterio, que en teoría pasa en torno a 13 masas de Júpiter, es una enana marrón. Otros sostienen que no es la masa lo que importa, sino si el cuerpo se forma por sí solo o como parte de un sistema planetario”, explicó el experto. El planeta fue descubierto por el Proyecto XO, que reúne a astrónomos aficionados con profesionales, utilizando un telescopio localizado en Hawai, en la cumbre del Haleakala. Los astrónomos aficionados observan estrellas que podrían ser planetas, afinando la lista con el tiempo. Ellos siguen luego sus observaciones con dos grandes telescopios en Texas, para confirmar la presencia del planeta.
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