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Ticas sobreviven a caída de helicóptero en Estados Unidos Hermanas –de 21 y 14 años– son vecinas de Santo Domingo de HerediaAeronave tuvo desperfecto mecánico durante vuelo turístico Otto Vargas M. ovargas@nacion.com Dos hermanas costarricenses, oriundas de Santo Domingo de Heredia, vivieron el susto de sus vidas cuando el helicóptero en el que paseaban se precipitó a un río en Nueva York, Estados Unidos. La pericia del piloto salvó a Adriana Vargas Vargas (de 21 años), a su hermana Mariela (de 14 años) y a otras cinco personas que el 7 de julio hicieron un paseo recreativo en un helicóptero de la compañía Liberty Helicopters, según dio a conocer la cadena de noticias CBS . La empresa ofrece vuelos turísticos a la Estatua de la Libertad, Ellis Island y Manhattan. La mayor de las hermanas vive en forma temporal en ese país. Ahí lleva cursos para perfeccionar el inglés, confirmó su novio, Sergio Barahona. La hermana menor llegó de visita tres semanas. El tour era una sorpresa adelantada por el quinceaños de la muchacha. La Administración Federal de Aviación de los Estados Unidos informó de que una falla mecánica habría ocasionado el desplome del helicóptero en aguas del río Hudson, cerca del túnel Lincoln. Los pasajeros resultaron ilesos, aunque debieron permanecer en el agua más de cinco minutos a la espera de la llegada de los equipos de rescate. Al agua. Testigos dijeron a las cadenas noticiosas de Nueva York que segundos antes de precipitarse al agua la aeronave sonaba mal. El helicóptero –un Eurocopter EC-135 de dos motores– despegó de un helipuerto de West 30th Street a eso de las 4:30 p. m. Antes de la caída, el piloto activó los flotadores de emergencia. Los ocupantes portaban chalecos salvavidas. Los testigos aseguran que al caer la hélice golpeó el agua y detuvo el motor. Entre los pasajeros viajaba José Mejía, un técnico en emergencias médicas del Departamento de Bomberos de Nueva York. Mejía, de 21 años, dijo a la cadena CBS que sintió pánico cuando se percató que algo andaba mal. “Creí que íbamos a morir”, declaró. Su novia, Zaira Machado, dijo haber saltado al agua antes de que los flotadores de la aeronave terminaran de inflarse. La aeronave, que alcanza una velocidad máxima de 259 kilómetros por hora, iba a su máxima capacidad en el momento del percance. El helicóptero sufrió daños de menor consideración Por esos tours la compañía Liberty Helicopters cobra entre $30 y $186 por persona. Personal del Servicio de Guardacostas de los Estados Unidos mantuvo la aeronave a flote para facilitar el trabajo de los investigadores de la Administración Federal de Aviación.
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