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Hoteleros temen impacto en actividad por auge inmobiliario Inquietud por menor uso de cuartos, desorden y daño ambientalHoteles serían menos de la tercera parte de la oferta de alojamiento Mauricio Herrera U. mherrera@nacion.com El supuesto de que los turistas llegan al país a hospedarse en un hotel es cada vez más distante de la realidad: condominios, villas o residencias son opciones abundantes. La transformación en la demanda y la oferta de alojamiento turístico inquieta a todo el sector turístico pero principalmente a los hoteleros.
“Estamos muy preocupados por lo que está ocurriendo. Hay evidencia de que en muy poco tiempo podría haber más oferta de alojamiento informal que formal”, advierte Ana Gabriela Alfaro, vicepresidenta de la Cámara Costarricense de Hoteles (CCH). Un estudio de la CCH, de finales del 2006, estimó que tan solo en nueve distritos de cinco cantones del Pacífico norte y Central había alrededor de 6.000 habitaciones construidas, 14.000 más proyectadas a un año plazo y planes para llegar a 53.500 hacia el final de la próxima década. De esas estimaciones, según Alfaro, ni siquiera una tercera parte correspondería a habitaciones de hotel. Solo en 13 grandes proyectos en los distritos estudiados, 3.883 habitaciones son de hotel y 14.731 son otras modalidades. La CCH considera que sus estimaciones sobrepasan en mucho los cálculos del Instituto Costarricense de Turismo. Según el ICT, al 2006 la oferta de habitaciones de hotel del país rondaba las 38.000 unidades. ¿Menor consumo? El cambio en los hábitos de los turistas tendría múltiples efectos. El ICT estima que un turista gasta en promedio $120 diarios, pero el consumo de los visitantes suele ser mucho menor cuando se queda en una casa o apartamento. En lugar de pagar un cuarto tradicional, este turista compra una propiedad, la visita ocasionalmente y el resto del tiempo la alquila. “Es gente que ni siquiera visita los restaurantes. No ingresa ningún dinero ni al ICT ni a los propietarios de hoteles”, señaló Orlando Castro, presidente de la Federación de Cámaras de Turismo. Castro, hotelero en el Pacífico sur, enfatizó que esta es una tendencia observable en todo el país y que ya se percibe en la zona sur. “No solo afecta la ocupación, sino también la ecología. En la (carretera) Costanera Sur ya se ven montañas erosionadas”, recalcó. El arquitecto Alberto Salas, autor del estudio de la CCH, manifestó que el turismo residencial tiene efectos positivos en el corto plazo, como generación de empleo y dinamización de la economía. Sin embargo, citó riesgos a largo plazo, especialmente en la construcción de obras públicas, pues los municipios no captan impuestos en la misma proporción que crecen las inversiones inmobiliarias. Por ejemplo, citó que no hay obras de alcantarillado en ninguna población costera. El presidente de la Cámara Costarricense de Corredores de Bienes Raíces, Mauricio Castro, coincidió en la preocupación por el “crecimiento estrepitoso” de la oferta inmobiliaria. Sin embargo, considera que el “turista inversionista” no necesariamente compite con el turista de hotel y también demanda servicios turísticos complementarios.
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