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Por Mauricio Herrera y Lizbeth Ulett “La palabra clave es sostenibilidad” Carlos Ricardo BenavidesMinistro de Turismo El Gobierno cree que aún está a tiempo de controlar la explosión turística, antes de que el desarrollo dañe más la naturaleza. Para hacerlo confía en mercado y en más reglas. Edad 37 años Experiencia publica Exdiputado Profesión Abogado Sectores turísticos, ambientales y científicos alertan de que el auge turístico, especialmente en Guanacaste y Puntarenas, se está saliendo de control y está causando daños ecológicos serios. ¿Qué está haciendo el ICT para evitar que país mate la gallina de los huevos de oro? “Existe una preocupación cierta y válida relativa al desarrollo inmobiliario que multiplica la presión sobre los recursos y sobre el uso de la tierra. La medida mas obvia: es la planificación del uso del suelo Estamos trabajando en diversos decretos que regulen tanto la densidad como las alturas de las edificaciones en distintas regiones del país. Puedo adelantar que el Gobierno está elaborando un decreto que nos permita ponerle freno a un desarrollo desordenado, mientras cada cantón hace su plan regulador”. Pero ¿Cómo esperar hasta que los cantones establezcan sus regulaciones si las municipalidades tienen importantes debilidades? ”Estamos trabajando en un programa que se llama “Municipios Turísticos”. Consiste en que el ICT capacita funcionarios municipales en áreas clave cómo reconocer, evaluar y enlistar el producto turístico de cada cantón y establecer parámetros de calidad de tal forma que cada municipalidad tenga un inventario del producto que posee y establezca estándares de calidad para trabajar a la par de ciudadanos que solicitan permisos”. ¿Cómo evitar que los planes reguladores de cada cantón sean diferentes o se ajusten a las presiones que reciban los municipios? “ Lo más peligroso no es la elaboración de un plan regulador contra un estándar razonable, lo peor es que cuando los intereses económicos son muy fuertes y se presiona, a los regidores, el resultado es la no aprobación. Hay que temerle más al cantón que deja de aprobarlo. Lo esencial es que elaboren el plan”. ¿Se ha valorado crear algún tipo de incentivo o subsidio que estimule prácticas ambientales responsables? “La palabra clave para el desarrollo turístico es sostenibilidad porque la sostenibilidad paga. No se trata de subsidiar sino de que el mercado premie. El ejemplo está claro en el Certificado de Sostenibilidad Turística (CST). El CST se incorporó este año no solo a hoteles sino a operadores turísticos y ahora vanos hacia rent-a-cars . Ya hay mayoristas estadounidenses y europeos que le piden a su contraparte local contratar solo hoteles con certificados de sostenibilidad”. ¿Las cadenas y los grandes inversionistas mantendrán su interés en un escenario en el que habrá más regulación del Estado? “Absolutamente sí y les conviene, sobretodo a las que saben que genera réditos. Todo va por ahí y tienen que acostumbrarse. Podría ser que a alguna cadena no le guste pero ninguno dejará de venir por esas regulaciones, por el contrario. Costa Rica se esta moviendo a un cliente con mayor capacidad económica y con mas conciencia global, que le puede dejar mas dinero en su visita y para eso los sitios donde suelen hospedarse son sitios donde la densidad de habitaciones es mucho más baja y encuentran servicios de primera, como spa y campos de golf” .
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