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Sala de Redacción Ecuador gana primer título internacional en futbol de su historia Rio de Janeiro (dpa). La selección masculina de fútbol de Ecuador derrotó hoy a Jamaica por 2-1 y ganó la medalla de oro de los Juegos Panamericanos de Rio de Janeiro. El mediocampista Eric Vernan abrió el marcador para Jamaica a los 4 minutos, pero Ecuador igualó a los 77' por intermedio de Jefferson Montero y desniveló a los 85' con gol de penal, convertido por el capitán Edmundo Zurra. Es el primer título internacional de su historia que obtiene una selección de fútbol de Ecuador, integrada en su mayoría por futbolistas de 18 años de edad promedio. La medalla de plata fue para Jamaica y la de bronce para México que en el partido preliminar venció a Bolivia por 1-0. Jamaica tuvo la preferencia del público local, que permanentemente le dio su apoyo y llegó a silbar en varias oportunidades a los ecuatorianos, incluso cuando dieron la vuelta olímpica, agitando las camisetas amarillas y alguna bandera de su país. Los rivales no salían de su asombro por haber dejado escapar una inmejorable oportunidad de ser campeones panamericanos, un título también inédito para el incipiente fútbol de la tierra de Bob Marley. El equipo verde y amarillo del Caribe exhibió un planteo moderno, con velocidad, buena técnica y sin especulación, frente a un Ecuador con el clásico estilo sudamericano, ya conocido. Quizás la razón de la victoria del representante sudamericano estuvo en que mostró más audacia y decisión para ir a buscar la victoria, desde que estuvo en desventaja a los 4 minutos de juego. Jamaica jugó muy bien el primer tiempo, pero cometió el error de replegarse en el segundo y cederle el balón y el terreno a Ecuador, que se le fue encima y se le "plantó" en su campo. Asfixiado por esa presión, los futbolistas de Jamaica se dedicaron a despejar desordenadamente cada balón que llegaba a su área, con la esperanza que alguno de ellos cayera en los pies de Vernan, una de sus principales figuras con capacidad de generar peligro en ofensiva. Pero el entrenador de Jamaica, Wandell Downswell, cometió el error de sacar del campo a Vernan a los 73 minutos, cuando más lo precisaba el equipo y entonces ahí se complicó más la situación. Ya no hubo aportes ofensivos y Ecuador logró el empate sobre los 77', para ganar después el partido con un dudoso penal que marcó el árbitro brasileño Paulo Cesar de Oliveira, cuando ya no había mucho tiempo para nada. Con el pitazo final explotó el grupo de ecuatorianos que había permanecido en Rio de Janeiro, para presenciar esta final, un tanto inesperada en lo previo. Desde 1938, cuando el fútbol de Ecuador debutó en los Juegos Bolivarianos de Colombia, no había obtenido una victoria internacional a nivel de selecciones, por lo cual este grupo de esforzados atletas pasó a la historia. Un grupo Sub 18, sin figuras de renombre, reforzado apenas con Edmundo Zura y Máximo Banguera, de 24 años, le aguó la fiesta a Brasil, el anfitrión y favorito, y sorprendió al continente, por más que el torneo de fútbol de este año estuvo bastante devaluado, debido a la superposición de campeonatos internacionales. El entrenador de Ecuador, Sixto Vizuete, había admitido estos días, que tenían pasajes reservados para el lunes pasado, porque no esperaban esta coronación. Sin embargo, el premio está allí en forma de medalla de oro que luce orgullosa en el pecho de los jóvenes ecuatorianos, nada menos que en el estadio "Maracaná" de Rio de Janeiro, templo del fútbol mundial.
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